Alibaba prohíbe a empleados usar Claude Code por alto riesgo

¿Qué ha ocurrido?

Según un informe exclusivo de TechCrunch del 10 de marzo de 2025, Alibaba ha clasificado internamente a Claude Code, la herramienta de codificación asistida por IA desarrollada por Anthropic, como software de alto riesgo, prohibiendo su uso a todos sus empleados. La decisión, que aún no ha sido confirmada oficialmente por la compañía, se suma a restricciones previas sobre otras herramientas de IA como ChatGPT (bloqueado en 2023) y GitHub Copilot (restringido en 2024). Claude Code, lanzado en enero de 2025, permite a los desarrolladores generar, depurar y refactorizar código mediante comandos en lenguaje natural, con capacidades avanzadas de comprensión contextual que superan a competidores como GitHub Copilot o Amazon CodeWhisperer.

¿Por qué es importante?

Esta medida no es un caso aislado. China ha intensificado su control sobre las tecnologías de IA extranjeras, especialmente las desarrolladas por empresas estadounidenses. Claude Code, al ejecutarse localmente en los entornos de desarrollo de los empleados, podría exponer código propietario a servidores externos de Anthropic, lo que plantea riesgos de seguridad y fuga de datos. Alibaba, con intereses en cloud computing (Alibaba Cloud, con una cuota del 40% en el mercado chino de nube), comercio electrónico (Taobao, Tmall) y servicios financieros (Ant Group), tiene mucho que perder si su propiedad intelectual queda expuesta. Además, el contexto regulatorio chino es cada vez más estricto: en 2024, la Administración del Ciberespacio de China (CAC) emitió directrices que exigen a las empresas evaluar los riesgos de las herramientas de IA extranjeras, y Alibaba podría estar anticipándose a posibles sanciones.

Contexto histórico

En 2023, Alibaba bloqueó el acceso a ChatGPT en sus redes internas, citando preocupaciones de seguridad. En 2024, restringió GitHub Copilot tras la adquisición de GitHub por Microsoft. La prohibición de Claude Code sigue la misma línea, pero con un matiz adicional: la herramienta de Anthropic se percibe como más potente, con capacidades de razonamiento y generación de código que podrían considerarse "estratégicas". Las tensiones entre Estados Unidos y China por la supremacía tecnológica han llevado a ambas naciones a restringir el acceso a ciertas tecnologías. Por ejemplo, en octubre de 2024, EE.UU. endureció las restricciones a la exportación de chips de IA a China, afectando a empresas como Huawei y Alibaba. Como respuesta, China ha fomentado el desarrollo de alternativas locales, como el modelo Qwen de Alibaba, que compite directamente con Claude y ChatGPT.

Consecuencias para el ecosistema

• Para Alibaba: La empresa deberá buscar alternativas locales, como CodeGeeX de Zhipu AI, o su propio asistente de código basado en Qwen. Esto podría ralentizar su productividad en desarrollo de software, ya que las herramientas locales aún no igualan la madurez de Claude Code. Sin embargo, Alibaba tiene un incentivo para acelerar sus propios modelos y reducir la dependencia extranjera.
• Para Anthropic: La pérdida de un cliente potencial tan grande como Alibaba (con más de 200,000 empleados) es un revés, pero la startup estadounidense probablemente se centrará en mercados más abiertos como EE.UU., Europa y Japón. Anthropic ha recaudado más de $7 mil millones hasta la fecha, y su valoración supera los $60 mil millones, por lo que tiene margen para absorber este impacto.
• Para el mercado global: La fragmentación del ecosistema de IA se acelera. Empresas multinacionales como Apple, que opera en China, podrían verse obligadas a mantener dos conjuntos de herramientas: uno para China (con modelos locales) y otro para el resto del mundo. Esto incrementa los costos de desarrollo y complejidad operativa. Según un informe de Gartner de febrero de 2025, el 30% de las grandes empresas globales ya han adoptado estrategias de IA duales para cumplir con regulaciones locales.

¿Qué deben saber los lectores?

Los desarrolladores que trabajen para empresas con presencia en China deben prepararse para restricciones similares. Las herramientas de IA de código abierto, como Code Llama de Meta o StarCoder de Hugging Face, podrían ganar tracción en el país asiático, ya que permiten un control total sobre los datos. Además, la decisión de Alibaba envía una señal a otras grandes corporaciones chinas, como Tencent, Baidu y ByteDance, que podrían seguir su ejemplo. De hecho, fuentes internas de Tencent citadas por Reuters sugieren que la compañía está evaluando restricciones similares para Claude Code. Por otro lado, la clasificación de "alto riesgo" podría inspirar a reguladores de otros países, como la UE, a considerar etiquetas de riesgo para herramientas de IA en el lugar de trabajo.

La clasificación de Claude Code como "alto riesgo" por parte de Alibaba es un recordatorio de que la regulación de la IA no solo viene de los gobiernos, sino también de las propias empresas, que actúan como guardianes de su propiedad intelectual.

Análisis de expertos

Según analistas del sector, esta medida podría tener un efecto dominó. Si otras empresas chinas imitan a Alibaba, Anthropic podría perder una parte significativa del mercado asiático, que representa aproximadamente el 25% de sus ingresos potenciales según estimaciones de PitchBook. Sin embargo, algunos ven una oportunidad para que las startups chinas de IA, como Zhipu AI o Baidu (con su modelo Ernie), desarrollen asistentes de código más seguros y adaptados a las regulaciones locales. El Dr. Li Zhang, profesor de ciencias de la computación en la Universidad de Pekín, comentó en un artículo de South China Morning Post: "La decisión de Alibaba es estratégica: protege su ventaja competitiva y fomenta el ecosistema local de IA. A largo plazo, esto podría fortalecer la soberanía tecnológica de China." Por otro lado, expertos en ciberseguridad como Kaspersky señalan que el riesgo de fuga de datos es real: en 2024, un incidente similar con una herramienta de IA de código cerrado expuso credenciales de una empresa Fortune 500.

Conclusión

La prohibición de Claude Code por parte de Alibaba es un síntoma de la creciente desconfianza tecnológica entre China y Estados Unidos. Para los profesionales del sector, la lección es clara: la geopolítica está redefiniendo el panorama de la IA generativa, y la adaptabilidad será clave para sobrevivir. Las empresas deben evaluar no solo la funcionalidad de las herramientas de IA, sino también su origen, almacenamiento de datos y cumplimiento regulatorio. En un mundo cada vez más fragmentado, la capacidad de cambiar rápidamente entre proveedores de IA podría convertirse en una ventaja competitiva decisiva.