BMW despliega robot humanoide Figure 03 en logística

¿Qué ha ocurrido?

BMW Group y Figure AI han anunciado el despliegue comercial de Figure 03, un robot humanoide de última generación, en la planta de Spartanburg (Carolina del Sur). El robot se encargará de la secuenciación logística: clasificar componentes que llegan desordenados en contenedores grandes y organizarlos en carros que se entregan en el orden exacto a la línea de montaje. Este es el paso siguiente al piloto de Figure 02, que durante once meses trabajó insertando piezas de chapa metálica en estaciones de soldadura, contribuyendo a la producción de más de 30.000 unidades del BMW X3 sin un solo incidente de seguridad. El anuncio, confirmado en un comunicado oficial conjunto el 30 de junio de 2026, ha sido cubierto por medios como Xataka, Interesting Engineering y The Robot Report.

El piloto con Figure 02 no fue una mera demostración: operó en un entorno de producción real, demostrando que los humanoides pueden integrarse en líneas de montaje existentes sin modificaciones significativas. Durante esos once meses, el robot trabajó en el área de carrocería, manipulando piezas de chapa metálica y realizando tareas repetitivas con precisión. BMW reportó que no hubo incidentes de seguridad, lo que allanó el camino para la implementación de Figure 03, que ahora asume un rol logístico más complejo.

¿Por qué es importante?

Este despliegue marca un hito en la adopción de robots humanoides en la industria automotriz. Mientras que Figure 02 demostró que pueden operar en entornos de producción reales, Figure 03 introduce mejoras que amplían su aplicabilidad: componentes externos blandos para mayor seguridad, carga inalámbrica, comunicación voz-a-voz y manos con sensores táctiles y cámaras integradas. Esto permite manipular piezas de formas y pesos variados, superando la tarea repetitiva de su predecesor. La planta de Spartanburg se convierte así en el 'lugar de nacimiento de la robótica humanoide en actividades operativas diarias', según Ulrich Wieland, vicepresidente de Control de Producción y Logística de BMW Manufacturing.

La capacidad de Figure 03 para realizar secuenciación logística es clave: en una planta automotriz típica, los componentes llegan en contenedores desordenados y deben clasificarse en el orden correcto para la línea de montaje, una tarea que suele ser manual y físicamente exigente. Al automatizarla, BMW no solo reduce la carga laboral, sino que también mejora la eficiencia y reduce errores. Además, la comunicación voz-a-voz permite a los trabajadores interactuar con el robot de forma natural, facilitando la colaboración humano-robot.

Otro aspecto relevante es que Figure 03 puede cargarse inalámbricamente, lo que elimina la necesidad de conexiones físicas y permite una operación más continua. Sus manos con sensores táctiles y cámaras integradas le permiten adaptarse a diferentes formas y pesos, lo que amplía su versatilidad más allá de tareas específicas.

Consecuencias para la industria

La integración de Figure 03 en la estrategia BMW iFACTORY y el uso previo de simulaciones virtuales en 3D (BMW Virtual Factory) muestran una hoja de ruta para la digitalización de la producción. Si la prueba es exitosa, podría acelerar la adopción de humanoides en otras plantas de BMW y en el sector automotriz en general. Además, la colaboración con Figure AI refuerza la tendencia de alianzas entre startups de robótica y grandes fabricantes para escalar estas tecnologías.

El despliegue de Figure 03 también tiene implicaciones para la cadena de suministro. La secuenciación logística es un cuello de botella común en la fabricación just-in-time, y su automatización podría reducir los tiempos de ciclo y los costos de inventario. BMW ya ha utilizado su BMW Virtual Factory para simular el comportamiento del robot antes de implementarlo, minimizando riesgos y optimizando el layout de la planta.

Para la industria automotriz en general, este caso sienta un precedente. Otras empresas, como Tesla (con su robot Optimus) y Hyundai (a través de Boston Dynamics), también están desarrollando humanoides, pero ninguna ha alcanzado aún un despliegue comercial en una planta de producción real. BMW y Figure AI se adelantan, demostrando que la tecnología está madura para aplicaciones concretas.

Sin embargo, el costo sigue siendo una barrera. Figure AI no ha revelado el precio de Figure 03, pero los analistas estiman que podría superar los 100.000 dólares por unidad, lo que limita su adopción inicial a grandes fabricantes. No obstante, a medida que la producción se escale, los costos podrían reducirse, como ha ocurrido con otros robots industriales.

Lo que deben saber los lectores

Figure 03 no reemplaza trabajadores, sino que asume tareas logísticas repetitivas y físicamente exigentes. La empresa asegura que el robot opera de forma segura y eficiente, y que los empleados son reubicados en roles de mayor valor. Sin embargo, el debate sobre el impacto laboral de la automatización sigue abierto. Por ahora, el despliegue es limitado y supervisado, pero sienta un precedente para futuras aplicaciones.

Es importante contextualizar que, según la Federación Internacional de Robótica, la densidad de robots en la industria automotriz es la más alta de todos los sectores, con 1.200 robots por cada 10.000 empleados. Sin embargo, la mayoría son robots tradicionales de un solo brazo. Los humanoides como Figure 03 ofrecen una flexibilidad sin precedentes, al poder desplazarse y adaptarse a diferentes tareas sin necesidad de modificar el entorno.

El impacto laboral podría ser mixto. Por un lado, tareas repetitivas y peligrosas se automatizan, reduciendo riesgos de lesiones. Por otro, algunos trabajadores podrían necesitar recapacitación para roles de supervisión o mantenimiento de robots. BMW ha declarado que reubicará a los empleados afectados, pero no ha dado cifras concretas. Este es un punto que seguirá generando debate, especialmente en un contexto donde la automatización avanza rápidamente.

En resumen, el despliegue de Figure 03 en Spartanburg es un hito que combina innovación tecnológica, colaboración estratégica y visión de futuro. Aunque aún quedan desafíos técnicos y sociales, este caso demuestra que los robots humanoides están listos para salir del laboratorio y trabajar codo a codo con los humanos en la fábrica del mañana.