Chrome elimina soporte para bloqueadores de anuncios antiguos: el fin de Manifest V2

¿Qué ha ocurrido?

Google ha anunciado que las versiones 150 y 151 de Chrome, previstas para finales de junio y julio respectivamente, eliminarán los últimos fragmentos de código que permitían a los bloqueadores de anuncios antiguos (basados en Manifest V2) seguir funcionando. Según The Verge, que cita a 9to5Google, estos cambios eliminan los resquicios técnicos que aún permitían a algunas extensiones V2 operar. Esto significa que extensiones como uBlock Origin, que ya habían sido descontinuadas oficialmente en 2024, dejarán de funcionar por completo a partir de Chrome 151. La medida afecta a millones de usuarios que aún dependían de estas herramientas para bloquear anuncios y rastreadores.

Contexto: la transición a Manifest V3

La transición de Manifest V2 a V3 comenzó oficialmente en 2024, cuando Google eliminó gradualmente el soporte para el sistema de extensiones anterior. Manifest V2 permitía a los bloqueadores de anuncios acceder a la API webRequest, que ofrecía un control detallado sobre las solicitudes de red, pudiendo bloquear o modificar cada petición en tiempo real. En su lugar, Google promovió Manifest V3, que utiliza la API declarativeNetRequest, mucho más restrictiva: limita la cantidad de reglas de bloqueo (a 30.000 por extensión, frente a las ilimitadas de V2) y no permite reglas dinámicas complejas. Google argumenta que esto mejora la seguridad y el rendimiento, ya que las extensiones V3 no pueden interceptar datos sensibles. Sin embargo, críticos como la Electronic Frontier Foundation (EFF) han señalado que Manifest V3 reduce significativamente la efectividad de los bloqueadores de anuncios y la privacidad del usuario, beneficiando indirectamente el negocio publicitario de Google, que genera más de 200.000 millones de dólares anuales.

Muchos usuarios migraron a uBlock Origin Lite (versión V3) o cambiaron a navegadores como Firefox, que sigue soportando Manifest V2. Sin embargo, algunos bloqueadores V2 seguían funcionando gracias a resquicios técnicos que Google ahora cierra. Según 9to5Google, los cambios en Chrome 150 y 151 eliminan las referencias internas a V2, impidiendo que cualquier extensión antigua se ejecute.

¿Por qué es importante?

Esta decisión afecta a millones de usuarios que confiaban en bloqueadores de anuncios para mejorar su experiencia de navegación, proteger su privacidad y ahorrar ancho de banda. Según datos de StatCounter, Chrome tiene una cuota de mercado superior al 65% a nivel mundial, lo que significa que cualquier cambio en su ecosistema impacta a la mayoría de los usuarios de internet. Además, plantea interrogantes sobre el control que Google ejerce sobre el ecosistema web, dado que su modelo de negocio depende en gran medida de la publicidad. Este movimiento no es nuevo: en 2019, Google ya había limitado las capacidades de bloqueo en Chrome con la introducción de cambios en la API de extensiones, y en 2020, la compañía retrasó la transición a Manifest V3 tras las críticas de desarrolladores y reguladores. Sin embargo, ahora parece decidida a completar el cambio.

El impacto en la privacidad es significativo. Los bloqueadores de anuncios no solo eliminan publicidad, sino que también protegen contra rastreadores y malware. Sin ellos, los usuarios quedan expuestos a redes de seguimiento como las de Google, Facebook y otros actores. Además, el consumo de datos y la velocidad de carga se ven afectados: un estudio de 2023 de la Universidad de Michigan encontró que los bloqueadores de anuncios reducen el tiempo de carga de páginas web en un 20% de media.

Consecuencias

• Para los usuarios: Quienes no migren a bloqueadores V3 o cambien de navegador quedarán expuestos a anuncios y rastreadores. Se estima que más del 30% de los usuarios de Chrome utilizan bloqueadores de anuncios (según PageFair), y muchos de ellos aún usan versiones V2. La migración forzada puede generar confusión y pérdida de funcionalidad, ya que las alternativas V3 son menos efectivas. Por ejemplo, uBlock Origin Lite solo puede bloquear hasta 30.000 reglas, mientras que uBlock Origin original podía manejar cientos de miles.
• Para los desarrolladores: Menos libertad para crear extensiones de bloqueo avanzadas; la API declarativeNetRequest impone límites en la cantidad de reglas y su complejidad. Los desarrolladores de extensiones como NoScript o uMatrix también se han visto afectados, ya que sus funcionalidades dependían de webRequest. Algunos han optado por no migrar a V3, lo que reduce la oferta de herramientas de privacidad.
• Para el mercado: Se espera un aumento en la migración hacia navegadores como Firefox, Brave o Edge (que aún soporta V2). Según datos de StatCounter, Firefox ha perdido cuota de mercado en los últimos años (alrededor del 3% en 2024), pero esta medida podría frenar su declive. Brave, que bloquea anuncios por defecto, también podría beneficiarse. Además, navegadores alternativos como Vivaldi o Opera podrían ganar usuarios. Sin embargo, la inercia de Chrome es enorme: cambiar de navegador implica perder extensiones, marcadores y configuraciones, lo que muchos usuarios evitan.

¿Qué deben saber los lectores?

Si usas Chrome y un bloqueador de anuncios basado en Manifest V2 (como uBlock Origin original), debes cambiarlo por una alternativa V3 (como uBlock Origin Lite, AdBlock Plus o Ghostery) o migrar a otro navegador. Firefox sigue soportando Manifest V2 y ofrece mayor libertad de personalización. También puedes considerar Brave, que integra bloqueo de anuncios nativo y está basado en Chromium, pero con políticas más favorables a la privacidad.

Google defiende que Manifest V3 mejora la seguridad y el rendimiento, pero críticos señalan que es un movimiento anticompetitivo para proteger su negocio publicitario. De hecho, la compañía ya ha sido multada por prácticas anticompetitivas en Europa (como la multa de 4.340 millones de euros en 2018 por abuso de posición dominante en Android). Además, el Departamento de Justicia de EE.UU. ha iniciado un caso antimonopolio contra Google por su dominio en la publicidad digital, que podría verse influenciado por esta decisión. En cualquier caso, la transición a Manifest V3 es irreversible en Chrome, por lo que los usuarios deben tomar medidas antes de julio de 2026.