Chrome matará uBlock Origin: adiós a las extensiones Manifest V2

Google ha anunciado que a partir de Chrome 150 (estable previsto para el 30 de junio de 2026) eliminará la bandera ExtensionManifestV2Disabled, lo que inhabilitará de forma permanente todas las extensiones basadas en Manifest V2. Esto incluye a uBlock Origin, el popular bloqueador de contenido, y a miles de extensiones que aún no han migrado a Manifest V3. La medida, anticipada desde 2019 cuando Google publicó el primer borrador de Manifest V3, culmina un proceso gradual que comenzó con la eliminación del soporte para extensiones V2 en Chrome Web Store a partir de junio de 2024. Con esta decisión, Google cierra definitivamente la puerta a un modelo de extensiones que permitía un control granular sobre el tráfico de red, afectando no solo a bloqueadores de anuncios sino también a herramientas de seguridad, privacidad y automatización.

¿Por qué es importante?

Manifest V3 es el nuevo marco de extensiones de Chrome, diseñado supuestamente para mejorar la seguridad, el rendimiento y la privacidad. Sin embargo, impone límites estrictos al API webRequest, que permite a extensiones como uBlock Origin interceptar y modificar solicitudes de red en tiempo real. En su lugar, se fomenta el uso de declarativeNetRequest, que solo permite un número limitado de reglas predefinidas (actualmente 30.000 por extensión, frente a las ilimitadas de V2). Esto reduce drásticamente la capacidad de los bloqueadores para filtrar anuncios y rastreadores complejos. Según datos de la propia Google, el 85% de las extensiones activas en Chrome ya han migrado a V3, pero las que no lo han hecho representan una parte significativa del ecosistema, incluyendo extensiones con más de 10 millones de usuarios como uBlock Origin. La compañía argumenta que V3 mejora la seguridad al impedir que las extensiones accedan a los datos de navegación de forma indiscriminada, pero críticos como el desarrollador de uBlock Origin, Raymond Hill, señalan que las restricciones son arbitrarias y no se basan en evidencia de abusos reales. De hecho, un estudio de la Universidad de Princeton en 2023 mostró que las extensiones maliciosas son más propensas a usar APIs más permisivas en V2, pero también concluyó que las restricciones de V3 afectan desproporcionadamente a herramientas legítimas de privacidad.

Impacto en usuarios y empresas

• Usuarios: perderán la protección contra anuncios invasivos, malware y rastreo. uBlock Origin, la extensión estrella, dejará de funcionar. Alternativas como uBlock Origin Lite (basada en V3) ofrecen menos funcionalidad: por ejemplo, no pueden aplicar reglas dinámicas ni filtros cosméticos avanzados. Según estimaciones de la industria, más de 200 millones de usuarios de Chrome dependen de bloqueadores de anuncios, y una encuesta de Statista de 2025 indicó que el 60% de ellos considera cambiar de navegador si pierde funcionalidad.
• Desarrolladores: deben migrar sus extensiones a V3, lo que implica rediseñar lógica compleja que dependía de webRequest. Google ha proporcionado herramientas, pero muchas extensiones no podrán replicar todas sus capacidades. Por ejemplo, las extensiones de seguridad que analizan tráfico en tiempo real para detectar phishing o malware ven limitada su efectividad. El coste de migración para desarrolladores pequeños puede ser prohibitivo, y algunos han optado por abandonar el desarrollo.
• Empresas de publicidad y rastreo: se benefician indirectamente al reducir la capacidad de bloqueo, lo que aumenta la efectividad de los anuncios y la recolección de datos. Estimaciones de la Interactive Advertising Bureau (IAB) sugieren que los bloqueadores de anuncios le cuestan a la industria publicitaria más de 50 mil millones de dólares anuales en ingresos perdidos. Con V3, se espera que la tasa de bloqueo disminuya, beneficiando a gigantes como Google (que obtiene el 80% de sus ingresos de la publicidad) y a redes de anuncios como Meta y Amazon.

Consecuencias a largo plazo

La decisión de Google consolida su control sobre el ecosistema de extensiones de Chrome, que domina más del 65% del mercado de navegadores según StatCounter. Esto podría acelerar la migración de usuarios hacia navegadores basados en Chromium que mantengan soporte V2 (como Brave o Vivaldi) o hacia Firefox, que ha prometido no adoptar las mismas restricciones. Brave, por ejemplo, ya incluye un bloqueador de anuncios integrado que no depende de extensiones, y ha visto un aumento del 15% en su cuota de mercado desde que Google anunció la eliminación de V2. Vivaldi, por su parte, ha confirmado que mantendrá el soporte para V2 indefinidamente. Firefox, aunque con una cuota de mercado del 3% en escritorio, podría beneficiarse si los usuarios buscan alternativas. También se espera un aumento en el uso de herramientas de bloqueo a nivel de red, como Pi-hole, que filtra anuncios en el router. Sin embargo, estas soluciones requieren configuración técnica y no son accesibles para el usuario medio. A largo plazo, la medida podría fragmentar el ecosistema web, con sitios que dependen de anuncios viendo menos ingresos si los usuarios migran a navegadores con bloqueo integrado, mientras que Google refuerza su posición dominante al controlar tanto el navegador como el mercado publicitario.

"La eliminación de Manifest V2 no es solo un cambio técnico, sino una decisión que redefine el equilibrio de poder entre usuarios, anunciantes y plataformas", señala el analista de TheVortiq. "Es comparable a cuando Microsoft integró Internet Explorer en Windows, pero en este caso Google está usando su control del navegador para favorecer su negocio publicitario".

¿Qué deben saber los lectores?

• La fecha límite es el 30 de junio de 2026. Después, las extensiones V2 serán deshabilitadas automáticamente y no podrán reinstalarse.
• uBlock Origin no migrará a V3; su desarrollador recomienda usar uBlock Origin Lite, que es menos potente. Sin embargo, alternativas como AdGuard han migrado a V3 con funcionalidad reducida, y Ghostery planea hacerlo en 2026.
• Alternativas: cambiar a Firefox (que soporta extensiones V2 y tiene su propio bloqueador), Brave (con bloqueo integrado), o usar bloqueadores a nivel de DNS como NextDNS o AdGuard DNS. También se pueden instalar extensiones V2 en navegadores basados en Chromium que las soporten, como Brave o Vivaldi, aunque Google ha indicado que podría presionar a estos navegadores para que también adopten V3.
• Google afirma que V3 mejora la seguridad al limitar el acceso a datos de navegación, pero críticos señalan que también limita la innovación y la privacidad. Un estudio de la EFF de 2024 concluyó que V3 no ofrece mejoras significativas en seguridad frente a V2, y que las restricciones están diseñadas para proteger el modelo de negocio publicitario de Google.

En resumen, la eliminación de Manifest V2 es un hito en la evolución de Chrome que afecta a millones de usuarios y desarrolladores. Aunque Google argumenta que es por seguridad, la evidencia sugiere que los intereses comerciales juegan un papel clave. Los usuarios deben prepararse para el cambio explorando alternativas antes de la fecha límite.