CriteriaCaixa lanza fondo de 300M€ para biotech y deeptech en Iberia

¿Qué ha ocurrido?

CriteriaCaixa, la holding que gestiona los activos empresariales de la Fundación 'la Caixa', ha anunciado una reestructuración de su negocio de inversión en startups. La compañía ha renombrado su gestora de capital riesgo como Criteria Capital Risc y ha lanzado dos fondos especializados: Criteria Bio Ventures (centrado en biotecnología y salud) y Criteria Venture Tech (orientado a deep tech, incluyendo inteligencia artificial, ciberseguridad y semiconductores). La dotación total asciende a 300 millones de euros (unos 343 millones de dólares).

Según la nota oficial, los fondos se destinarán principalmente a empresas en fase temprana de España y Portugal, aunque también considerarán oportunidades selectivas en Europa y Norteamérica. Cerca del 70% del valor actual de la cartera corresponde a inversiones en España.

Contexto y relevancia

CriteriaCaixa no es un actor nuevo en el ecosistema: su antecesor, Caixa Capital Risc, fue fundado en 2002 y ha respaldado compañías como Biorce (ensayos clínicos con IA), Gate2Brain (tumores cerebrales), NeuralTrust (seguridad para agentes de IA), Zepo Intelligence (ciberseguridad), 8Layers (ciberseguridad) y Openchip (semiconductores). Sin embargo, el rebranding y la creación de fondos temáticos indican un giro estratégico hacia una mayor especialización y compromiso de capital.

La decisión se produce en un contexto de creciente inversión en biotech y deeptech en la península ibérica. Según datos de EU-Startups, solo en 2026 se han identificado aproximadamente 321,5 millones de dólares en financiación para startups de estos sectores, de los cuales 198,3 millones corresponden a empresas españolas. Esta cifra refleja un ecosistema en ebullición, con startups como Biorce (que levantó 43,8 millones de euros en serie A para acelerar ensayos clínicos con IA), Gate2Brain (7 millones para su candidato contra tumores cerebrales), NeuralTrust (17,2 millones para seguridad de agentes de IA), Zepo Intelligence (12,8 millones contra ciberamenazas potenciadas por IA), 8Layers (2,5 millones en ciberseguridad) y Openchip (115 millones de euros del fondo SETT para semiconductores).

Históricamente, CriteriaCaixa ha sido un inversor paciente y de largo plazo, en línea con la filosofía de su matriz, la Fundación 'la Caixa'. Su valor bruto de activos (GAV) alcanzó los 45.000 millones de euros en 2025, lo que le otorga una capacidad de despliegue de capital muy superior a la de la mayoría de los venture capital europeos. El lanzamiento de estos fondos temáticos no es un movimiento aislado, sino parte de una tendencia global donde los inversores institucionales buscan exposición directa a tecnologías disruptivas, similar a lo que han hecho fondos como el European Innovation Council (EIC) o corporaciones como SoftBank con su Vision Fund, pero a escala regional.

"Promover terapias y tecnologías transformadoras que tengan un impacto positivo en la sociedad, priorizando la creación de valor a largo plazo." — CriteriaCaixa

Impacto y consecuencias

La inyección de 300 millones de euros supone un impulso significativo para el ecosistema ibérico de ciencia y tecnología. En biotecnología, Criteria Bio Ventures podría acelerar el desarrollo de terapias innovadoras y ensayos clínicos, mientras que Criteria Venture Tech fortalecería áreas como la ciberseguridad, la IA y los semiconductores, sectores críticos para la autonomía estratégica europea. Este movimiento llega en un momento en que la Unión Europea busca reducir su dependencia de tecnologías extranjeras, especialmente en semiconductores (con el Chips Act) y en IA (con la regulación AI Act).

Para las startups, contar con un inversor institucional de la talla de CriteriaCaixa aporta no solo capital, sino también credibilidad y acceso a redes de contactos. La participación activa en los consejos de administración sugiere un enfoque de largo plazo, en línea con la filosofía de la fundación. Además, la conexión con el grupo CaixaBank (banca) y participadas como Naturgy (energía) y Telefónica (telecomunicaciones) podría abrir puertas a colaboraciones estratégicas, pilotos comerciales y canales de distribución. Por ejemplo, una startup de ciberseguridad podría integrar sus soluciones en la infraestructura de Telefónica, o una biotech podría colaborar con los hospitales de la red asistencial de la Fundación.

A nivel macro, esta operación refuerza la posición de España y Portugal como hubs de innovación en deep tech, compitiendo con ecosistemas más maduros como el israelí o el estadounidense. Sin embargo, el éxito dependerá de la capacidad de los fondos para identificar startups prometedoras y de la retención de talento en la región. Comparado con otros fondos europeos, como el French Tech Souveraineté (que movilizó 500 millones de euros para deep tech en Francia) o el German DeepTech & Climate Fonds (con 1.000 millones), CriteriaCaixa apuesta por un enfoque más selectivo y concentrado en Iberia, lo que podría generar un mayor impacto relativo en el ecosistema local.

No obstante, el riesgo sigue siendo alto. En biotech, los ciclos de desarrollo son largos (a menudo más de 10 años) y las tasas de fracaso en ensayos clínicos superan el 90%. En deep tech, la comercialización de tecnologías como semiconductores o IA requiere inversiones intensivas en capital y talento especializado. CriteriaCaixa deberá gestionar cuidadosamente su cartera para evitar concentraciones excesivas en sectores volátiles.

¿Qué deben saber los lectores?

Los emprendedores del sector biotech y deeptech en Iberia tienen ahora una nueva fuente de financiación temprana. Las startups interesadas deben prepararse para un proceso de selección riguroso, dado que Criteria Capital Risc busca inversiones con potencial de impacto social y retorno a largo plazo. La experiencia previa de Caixa Capital Risc en inversiones como Biorce o Openchip sugiere que el fondo valora tanto la solidez científica como el modelo de negocio. Además, la presencia de CriteriaCaixa en sectores como la banca (CaixaBank) y la energía (Naturgy, Telefónica) podría abrir puertas a colaboraciones estratégicas.

Desde el punto de vista del inversor, este movimiento señala que el capital institucional europeo está apostando fuerte por la ciencia y la tecnología como motores de crecimiento. La combinación de un holding con 45.000 millones en activos y un enfoque en fases tempranas es inusual en Europa, donde la mayoría de los grandes inversores prefieren etapas más tardías. Esto podría inspirar a otras fundaciones y family offices a seguir su ejemplo. Sin embargo, el riesgo sigue siendo alto, especialmente en biotech, donde los ciclos de desarrollo son largos y las tasas de fracaso elevadas. Los inversores deberán monitorear de cerca el desempeño de Criteria Capital Risc como un indicador de la viabilidad de este modelo.

En conclusión, el lanzamiento de Criteria Bio Ventures y Criteria Venture Tech representa un hito para el ecosistema emprendedor ibérico. Con 300 millones de euros, CriteriaCaixa no solo aporta capital, sino también una red de contactos y una reputación que pueden catalizar el crecimiento de startups en sectores estratégicos. El tiempo dirá si esta apuesta por la especialización temprana se traduce en los retornos esperados y en un impacto social tangible.