Drones autónomos matan humanos por primera vez en combate

¿Qué ha ocurrido?

Un informe exclusivo de New Scientist, recogido por Slashdot, ha revelado que drones totalmente autónomos, sin intervención humana en la selección o ataque de objetivos, han matado a soldados enemigos por primera vez en un conflicto bélico. El fabricante de drones ucraniano Alexander Kokhanovskyy, fundador de la empresa que suministró la tecnología, declaró a la publicación que la prueba tuvo lugar hace dos años, durante la contraofensiva ucraniana cerca de las ciudades de Bajmut y Chasiv Yar, en el este de Ucrania. Según Kokhanovskyy, se desplegaron diez drones cuadricópteros, denominados 'Terminator', programados para volar hacia la línea del frente, cubrir entre 3 y 5 kilómetros en unos 10 minutos y luego activar el 'modo Terminator', en el que un modelo de inteligencia artificial buscaba e interceptaba objetivos de forma autónoma. 'No hay conexión con el dron, no puedes ver el vídeo, nada... Todo lo que vea será eliminado', afirmó Kokhanovskyy. Tras la misión, drones pilotados por humanos verificaron los resultados, constatando varias bajas enemigas, incluidos 'un par de soldados y un camión'. El Ministerio de Defensa ucraniano no respondió a las preguntas sobre la prueba ni sobre la posición legal actual respecto al uso de armas totalmente autónomas.

¿Por qué es importante?

Este evento marca un punto de inflexión en la historia militar, comparable al primer uso de aviones no tripulados en combate o a la introducción de la pólvora. Hasta ahora, los drones letales requerían supervisión humana para autorizar ataques, siguiendo protocolos como la 'guerra centrada en el humano' de Estados Unidos o los estándares de la OTAN. La autonomía total elimina el control humano directo en la cadena de decisión letal, lo que plantea graves dilemas éticos, legales y operativos. La falta de registro visual del ataque (los drones no transmitían vídeo) y la ausencia de confirmación oficial por parte del Ministerio de Defensa ucraniano dejan muchas preguntas sin respuesta, pero la declaración de un actor directo en la guerra, respaldada por la credibilidad de New Scientist, otorga un peso significativo al hecho. Como señala el profesor de ética militar Peter Asaro en un artículo de Nature de 2023, 'la delegación de decisiones de vida o muerte a máquinas erosiona la responsabilidad humana y puede violar el derecho internacional humanitario'.

Consecuencias y contexto

El uso de armas autónomas ha sido debatido en foros internacionales desde 2014, cuando la ONU celebró las primeras reuniones informales sobre 'sistemas de armas autónomas letales' (LAWS). En 2019, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) instó a los estados a adoptar nuevas reglas vinculantes para garantizar el control humano sobre el uso de la fuerza. Sin embargo, este incidente podría acelerar la regulación, ya que demuestra que la tecnología ya está operativa. La comunidad internacional, incluida la ONU y la Unión Europea, ha expresado su preocupación por la falta de rendición de cuentas y los posibles errores de identificación, especialmente en entornos urbanos densos como Bajmut, donde civiles y combatientes se mezclan. Además, establece un precedente peligroso: si un país utiliza esta tecnología, otros podrían sentirse presionados a hacerlo, desatando una carrera armamentista en IA militar. Según un informe del Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) de 2024, al menos 15 países están desarrollando sistemas de armas autónomas, incluidos Estados Unidos, China, Rusia, Israel y Corea del Sur. El test ucraniano, aunque limitado a una sola ocasión, demuestra que la barrera tecnológica se ha superado.

'No hay conexión con el dron, no puedes ver el vídeo, nada... Todo lo que vea será eliminado.' — Alexander Kokhanovskyy, fabricante de drones.

Lo que los lectores deben saber

Aunque el test ocurrió hace dos años, su revelación ahora subraya que la guerra autónoma ya es una realidad, no una posibilidad futura. No hay evidencia de que se haya usado de forma generalizada, pero el simple hecho de que se haya probado con éxito cambia las reglas del juego. La falta de transparencia y la ausencia de marcos legales claros hacen urgente un debate global sobre los límites de la autonomía en sistemas letales. Como advierte el profesor de derecho internacional Marco Sassòli en un artículo de International Review of the Red Cross (2023), 'la autonomía total en armas no solo plantea problemas de responsabilidad, sino que también puede violar los principios de distinción y proporcionalidad'. Los lectores deben entender que, aunque el incidente no ha sido confirmado oficialmente, la fuente es creíble y el contexto geopolítico (guerra de Ucrania, necesidad de innovación rápida) hace plausible el uso de estas tecnologías. La comunidad internacional debe actuar ahora para establecer límites claros antes de que la autonomía letal se convierta en la norma.