EEUU declara la computación cuántica prioridad nacional: objetivo 2028

¿Qué ha ocurrido?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el 22 de junio de 2026 dos decretos ejecutivos que convierten la computación cuántica en una prioridad nacional. El primero establece como objetivo desarrollar el primer ordenador cuántico suficientemente potente para la investigación científica antes de 2028. El segundo obliga a todos los sistemas civiles del gobierno federal a migrar a criptografía postcuántica antes de 2031, adelantando cuatro años el plazo fijado por la administración Biden, que originalmente era 2035.

Michael Kratsios, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, declaró: "Creemos que esto puede ocurrir en 2028", refiriéndose a la llegada de un ordenador cuántico competente, y describió ese momento como el inicio de "una nueva era de capacidades comerciales". La medida se produce en un contexto de creciente rivalidad con China, que ha invertido más de 15.000 millones de dólares en computación cuántica desde 2020, según el Instituto de Política Estratégica de Australia. Estados Unidos, por su parte, ha destinado unos 8.000 millones en el mismo período, pero la inversión privada, liderada por IBM, Google y startups como IonQ y Rigetti, supera los 20.000 millones.

Los decretos también establecen un comité interagencial para coordinar la investigación y la adquisición de tecnología cuántica, y exigen un informe anual al Congreso sobre el progreso. Esto recuerda a la iniciativa de semiconductores de la administración Biden, que con la Ley CHIPS movilizó 52.000 millones de dólares para recuperar la fabricación de chips en EE.UU. Sin embargo, a diferencia de los semiconductores, la cuántica aún está en fase experimental, lo que añade incertidumbre.

¿Por qué es importante?

La computación cuántica representa un salto tecnológico comparable a la invención del transistor o la inteligencia artificial. Su capacidad para resolver problemas que los ordenadores clásicos tardarían miles de años en procesar tiene implicaciones en campos como la criptografía, la ciencia de materiales, la farmacología y la inteligencia artificial. Por ejemplo, un ordenador cuántico podría simular moléculas complejas para diseñar fármacos de forma mucho más eficiente, o optimizar cadenas de suministro globales en tiempo real.

El riesgo más inmediato es la vulnerabilidad de los sistemas de cifrado actuales. La comunidad científica ha consensuado que las tecnologías de cifrado clásicas serán vulnerables antes de la llegada del hardware cuántico a gran escala. Google Quantum AI sostiene que un ordenador cuántico con menos de medio millón de cúbits físicos podría descifrar en minutos los algoritmos utilizados por las criptomonedas actuales. Esto pondría en jaque no solo a Bitcoin, sino también a la banca, las comunicaciones gubernamentales y la infraestructura crítica.

La carrera cuántica enfrenta a Estados Unidos y China, las dos superpotencias tecnológicas, y su resultado podría redefinir el equilibrio de poder global, de forma similar a lo ocurrido con los semiconductores o la inteligencia artificial. China ya posee la mayor cantidad de patentes cuánticas del mundo (más de 3.000 frente a las 1.500 de EE.UU., según la OMPI) y ha puesto en funcionamiento el ordenador cuántico Zuchongzhi, con 66 cúbits, mientras que Google alcanzó los 53 cúbits con Sycamore en 2019. Sin embargo, la corrección de errores sigue siendo el principal obstáculo: los cúbits actuales tienen tasas de error del 1-10%, y se necesitan cúbits lógicos con errores inferiores al 0,001% para aplicaciones prácticas.

Consecuencias inmediatas

El adelanto de la migración a criptografía postcuántica obligará a todas las agencias federales a actualizar sus sistemas de seguridad informática en un plazo récord. Empresas tecnológicas, bancos y proveedores de infraestructuras críticas deberán seguir el mismo camino para mantener la interoperabilidad con el gobierno. El coste estimado de la migración para el gobierno federal podría superar los 10.000 millones de dólares, según un informe de la GAO de 2025. Empresas como Amazon Web Services y Microsoft ya ofrecen servicios de criptografía postcuántica, pero la transición masiva requerirá años de planificación.

El objetivo de 2028 para un ordenador cuántico útil impulsará la inversión pública y privada en investigación. Se espera que compañías como IBM, Google, Microsoft y startups cuánticas reciban financiación y contratos gubernamentales. IBM ya anunció su hoja de ruta para alcanzar 1.000 cúbits lógicos en 2028, mientras que Google apunta a 1 millón de cúbits físicos para 2030. También se acelerará la formación de talento especializado: EE.UU. necesita al menos 10.000 ingenieros cuánticos adicionales para 2030, según la National Quantum Initiative.

En el plano geopolítico, la medida presiona a China, que ha invertido fuertemente en computación cuántica y cuenta con patentes y publicaciones líderes. La carrera cuántica se suma a la rivalidad tecnológica entre ambas potencias, con implicaciones para la seguridad nacional y la competitividad económica. China ya ha comenzado a implementar redes de comunicación cuántica (como el satélite Micius) y planea un ordenador cuántico de 100 cúbits para 2027. La respuesta de Pekín podría incluir restricciones a la exportación de materiales críticos como el helio-3, necesario para algunos cúbits, o acelerar sus propias inversiones.

Lo que deben saber los lectores

La computación cuántica aún enfrenta desafíos técnicos significativos, principalmente la corrección de errores. Los ordenadores cuánticos actuales tienen altas tasas de error y requieren condiciones extremas de temperatura (cerca del cero absoluto). El hito de 2028 se refiere a un ordenador cuántico con corrección de errores suficiente para aplicaciones científicas, no a una máquina universal. Se espera que este primer sistema sea un "ordenador cuántico tolerante a fallos" con unos 100 cúbits lógicos, capaz de realizar cálculos que ningún superordenador clásico puede emular.

La migración a criptografía postcuántica no es opcional: cualquier organización que maneje datos sensibles a largo plazo debería comenzar ya la transición. Los algoritmos de cifrado actuales (RSA, ECC) podrían ser rotos por ordenadores cuánticos en la próxima década. El NIST ya ha seleccionado cuatro algoritmos postcuánticos estándar (CRYSTALS-Kyber, CRYSTALS-Dilithium, Falcon y SPHINCS+) en 2024, y se espera que las agencias federales los adopten antes de 2031. Empresas como Cloudflare y Google ya han comenzado a probar la migración en sus servicios.

Para los inversores, la computación cuántica representa una oportunidad de alto riesgo y alta recompensa. Se recomienda diversificar y seguir de cerca los hitos técnicos, como el número de cúbits lógicos y la fidelidad de las puertas cuánticas. Las startups cuánticas han recaudado más de 5.000 millones de dólares en 2025, pero muchas aún no generan ingresos significativos. Empresas como IonQ y Rigetti cotizan en bolsa con valoraciones elevadas, mientras que gigantes como IBM y Google invierten a largo plazo.

La sociedad en general debe prepararse para cambios disruptivos en ciberseguridad, descubrimiento de fármacos, optimización logística y modelado climático. La computación cuántica no reemplazará a los ordenadores clásicos, sino que los complementará en tareas específicas. Por ejemplo, en el sector farmacéutico, podría reducir el tiempo de desarrollo de nuevos medicamentos de 10 a 2 años; en logística, podría optimizar rutas de transporte ahorrando millones de dólares; y en clima, podría modelar con precisión el comportamiento de moléculas en la atmósfera. Sin embargo, la adopción generalizada llevará décadas, y los primeros impactos comerciales se esperan hacia 2030-2035.