El auge del precio de la memoria hunde las ventas de PC y amenaza los dispositivos baratos

¿Qué ha ocurrido?

Según la firma de análisis Omdia, los envíos globales de PC de escritorio, portátiles y estaciones de trabajo cayeron un 3,6% en el segundo trimestre de 2026, hasta los 65,7 millones de unidades. Es la primera contracción en dos años, desde el repunte posterior al fin de la pandemia. El motivo principal no es una demanda débil, sino el encarecimiento de la memoria (DRAM y NAND), cuyo precio se ha disparado por la creciente demanda de los centros de datos dedicados a inteligencia artificial. Los fabricantes de PC han trasladado ese sobrecoste a los consumidores, lo que ha frenado las compras, especialmente en la gama de entrada. Este fenómeno no es aislado: también afecta a los smartphones económicos, donde la memoria es un componente crítico. La paradoja es que la IA, que promete democratizar el acceso a la tecnología, está encareciendo los componentes esenciales para dispositivos de bajo costo.

¿Por qué es importante?

El mercado de PC ya venía de un ciclo de renovación post-pandemia, con un pico de envíos en 2021 de 348,8 millones de unidades (según IDC). Pero la subida de precios de la memoria amenaza con alargar el reemplazo de equipos y reducir la accesibilidad a la tecnología. El precio de la DRAM se ha duplicado en el último año, según TrendForce, y la NAND ha subido un 60%. Esto impacta directamente en los costes de los fabricantes: por ejemplo, un portátil de gama baja con 8 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento puede haber visto incrementado su coste de materiales en unos 30-40 dólares, que se trasladan al consumidor final. Además, el fenómeno se extiende a otros dispositivos: los smartphones económicos también sufren el encarecimiento de los chips de memoria, lo que podría dejar a millones de usuarios sin acceso a dispositivos con capacidades mínimas para aplicaciones modernas. La IA, paradójicamente, está encareciendo los componentes esenciales para la democratización digital. Este escenario recuerda a la crisis de los semiconductores de 2021-2023, pero con un origen diferente: entonces era por exceso de demanda generalizada; ahora es por la concentración de la producción de memoria en unos pocos fabricantes (Samsung, SK Hynix, Micron) que priorizan los chips de alto margen para IA.

Consecuencias para el mercado

• Menor volumen de ventas: Los fabricantes de PC (Lenovo, HP, Dell, Apple) verán reducidos sus márgenes o se verán forzados a subir precios, lo que podría deprimir aún más la demanda. Lenovo ya ha anunciado un aumento de precios del 5-8% en sus líneas de consumo para el tercer trimestre, según Reuters. HP y Dell podrían seguir el mismo camino.
• Gama baja amenazada: Los portátiles y smartphones de menos de 300 dólares podrían desaparecer o ver recortadas sus prestaciones, ampliando la brecha digital. En mercados emergentes, como India y África, donde los dispositivos de menos de 200 dólares representan más del 40% de las ventas, el impacto será mayor. Xiaomi y Realme ya han reducido la capacidad de RAM en sus modelos económicos para mantener precios.
• Innovación ralentizada: Los fabricantes podrían retrasar la adopción de nuevas tecnologías (como DDR5 o PCIe 5.0) para contener costes. La transición a DDR5, que ya era lenta, se está frenando aún más: según Omdia, la penetración de DDR5 en PC nuevos cayó del 45% en el primer trimestre al 38% en el segundo trimestre de 2026, al ser más cara que DDR4.
• Impacto en el mercado de segunda mano: Los precios de los PC usados han subido un 15% interanual, según Back Market, ya que los consumidores buscan alternativas más baratas.

¿Qué deben saber los lectores?

Si estás pensando en comprar un PC o un smartphone, el momento no es el mejor: los precios están al alza y la oferta de gama de entrada se reduce. Puede ser aconsejable esperar a que el mercado se estabilice o buscar ofertas de generaciones anteriores. Por ejemplo, portátiles con DDR4 y SSD SATA son aún una opción viable para tareas básicas. Además, conviene seguir la evolución de los precios de la memoria, que marcarán la pauta de los próximos trimestres. La inteligencia artificial, motor de esta subida, también podría traer soluciones a medio plazo con nuevos métodos de compresión o memorias más eficientes, como las memorias CXL (Compute Express Link) o las tecnologías de memoria de cambio de fase (PCM). Sin embargo, estas alternativas tardarán al menos dos años en llegar al mercado de consumo. Mientras tanto, los consumidores deberán ajustar sus expectativas: los dispositivos con 8 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento podrían convertirse en el nuevo estándar de gama alta, en lugar de gama media.

"La IA está literalmente devorando la memoria disponible, y eso se traduce en dispositivos más caros para todos." — Analista de TheVortiq.

En resumen, la contracción del mercado de PC no es un síntoma de debilidad económica, sino una distorsión provocada por la demanda de IA. Hasta que la oferta de memoria se ajuste o surjan alternativas más baratas, los precios seguirán altos y la brecha digital podría ampliarse. Los fabricantes deberán equilibrar la innovación con la asequibilidad, mientras que los consumidores tendrán que ser más estratégicos en sus compras.