HPE ofrece virtualización gratuita para atraer usuarios de VMware

¿Qué ha ocurrido?

Durante el evento HPE Discover en Las Vegas, Hewlett Packard Enterprise anunció una promoción que permite a clientes y socios usar su plataforma de virtualización VM Essentials de forma gratuita durante un año. La oferta incluye también un año de HPE Zerto por solo 1 dólar para facilitar la migración no disruptiva desde VMware, y financiamiento a 0% de interés a través de HPE Financial Services. VM Essentials se promociona explícitamente como una 'alternativa a VMware' e incluye un hipervisor HVM (Hardware Virtual Machine) y gestión unificada que permite administrar clústeres de VMware ESXi y HVM desde una sola consola.

Además, desde marzo hasta junio, HPE ofreció un año gratis de VM Essentials mediante reembolso a quienes compraran un servidor AMD y una licencia de un año de VM Essentials. También se otorgarán licencias gratuitas por tres años a 600 socios de canal que obtengan la competencia 'Private Cloud with Virtualization' antes de fin de año (aunque deberán pagar los costos de soporte).

¿Por qué es importante?

La medida de HPE responde directamente al malestar generalizado causado por Broadcom tras su adquisición de VMware. Broadcom eliminó las licencias perpetuas, agrupó productos en costosos paquetes y cambió el modelo de licenciamiento de vSphere a un esquema por núcleo, lo que disparó los costos para muchas empresas. Según Jeremiah Jenson, vicepresidente de canal y ecosistema de socios de HPE para Norteamérica, VM Essentials puede generar ahorros de hasta el 90% respecto a VMware y ayuda a 'eliminar el vendor lock-in y simplificar el IT híbrido'.

La promoción también contrasta con la estrategia de Broadcom de reducir drásticamente el número de revendedores autorizados de VMware. HPE, en cambio, distribuye VM Essentials exclusivamente a través de partners de canal, y ofrece incentivos para que estos adopten la plataforma.

Consecuencias y reacciones

La iniciativa ha sido bien recibida por algunos socios. Dean Colpitts, CTO del MSP canadiense Members IT Group (MITG), que fue excluido del programa de revendedores de VMware tras 19 años de colaboración, calificó el beneficio como 'un paso en la dirección correcta', aunque criticó que se limite a 600 partners, considerándolo 'muy cortoplacista'. Colpitts opina que HPE debería dar VM Essentials a todos sus socios para 'facilitar su introducción en los sitios de los clientes y desplazar a los competidores'.

La promoción podría acelerar la migración desde VMware, especialmente entre pymes y organizaciones que buscan reducir costos. Sin embargo, la adopción a gran plazo dependerá de la madurez del ecosistema de VM Essentials, la disponibilidad de ISVs y la facilidad de migración. HPE apuesta por Zerto como herramienta para migraciones no disruptivas, un punto a favor.

Desde una perspectiva de mercado, la oferta de HPE es una táctica de captación agresiva que puede erosionar la cuota de VMware en el segmento de virtualización on-premise. No obstante, VMware sigue siendo el estándar de facto en muchas empresas, y cambiar de hipervisor implica costos de aprendizaje, reentrenamiento y posible incompatibilidad con aplicaciones certificadas solo para VMware.

¿Qué deben saber los lectores?

• La promoción de un año gratis de VM Essentials está vigente hasta nuevo aviso, pero incluye condiciones: solo a través de partners de canal, y para nuevos clientes.
• El precio de lista de VM Essentials es de 600 dólares por socket de CPU al año, muy inferior al costo por núcleo de VMware vSphere tras los cambios de Broadcom.
• HPE Zerto por 1 dólar durante un año facilita la migración en caliente desde VMware, reduciendo el riesgo de downtime.
• La oferta para partners (tres años gratis para 600 socios) busca construir un ecosistema de revendedores capacitados, pero ha sido criticada por ser limitada.
• VMware sigue siendo una opción sólida, pero las empresas deben evaluar el TCO a largo plazo y considerar alternativas como VM Essentials, especialmente si ya son clientes de HPE.

"Necesitan lanzar VM Essentials tan lejos y tan rápido como sea posible para ganar tracción inmediata y atraer a ISVs, lo que aumentará aún más la adopción", dijo Dean Colpitts, CTO de MITG.

Contexto histórico

No es la primera vez que un proveedor de hardware ofrece software de virtualización gratuito para robar cuota a VMware. En 2012, Microsoft ofreció Hyper-V Server 2012 de forma gratuita, y Red Hat hizo lo propio con RHEV. Sin embargo, HPE combina la gratuidad temporal con servicios de migración y financiamiento, una propuesta más completa. La diferencia clave es que HPE no compite directamente con VMware en el mercado de hipervisores, sino que busca capturar clientes para su hardware y servicios, replicando la estrategia de 'razor and blades'.