Humanoid recauda $152M y se alía con Bosch para fabricar robots con ruedas

¿Qué ha ocurrido?

La startup londinense Humanoid ha anunciado el cierre de una ronda de financiación Serie A de $152 millones, liderada por Prime Movers Lab —el venture capital detrás de Figure AI—, que eleva su valoración por encima de los $1,000 millones, según informó The Next Web. En la ronda participaron Bosch, Schaeffler, Aglaé Ventures (brazo inversor de Bernard Arnault, presidente de LVMH) y Fubon Financial de Taiwán. La clave del acuerdo es que Bosch fabricará en serie el robot 'Phoenix', un robot con ruedas diseñado para entornos logísticos e industriales.

¿Por qué es importante?

Esta operación tiene implicaciones profundas. En primer lugar, Humanoid se convierte en uno de los pocos unicornios robóticos europeos, compitiendo con gigantes como Boston Dynamics (Hyundai) y Figure AI. La alianza con Bosch no solo proporciona capacidad de fabricación a escala, sino que valida la tecnología de Humanoid ante un socio industrial de primer nivel. Bosch aporta su experiencia en manufactura de precisión y su red global de distribución, lo que podría acelerar la adopción de robots móviles en almacenes y fábricas.

Además, el robot 'Phoenix' se diferencia de los humanoides bípedos por su sistema de locomoción con ruedas, que ofrece mayor estabilidad y eficiencia energética en superficies planas, típicas de almacenes y plantas de producción. Esto lo hace más práctico para aplicaciones inmediatas de logística y manipulación de cargas, frente a los robots bípedos que aún enfrentan desafíos de equilibrio y costo.

Consecuencias para el mercado

La inyección de capital y la alianza manufacturera podrían desencadenar una ola de inversiones en robótica con ruedas, un segmento que hasta ahora había sido eclipsado por los humanoides. Se espera que otras startups sigan el modelo de Humanoid: buscar socios industriales tradicionales para escalar producción, en lugar de construir fábricas propias. Para Bosch, esta asociación representa una entrada estratégica en el mercado de robots de servicio, diversificando su cartera más allá de componentes automotrices e industriales.

Para los usuarios empresariales, la disponibilidad de robots como 'Phoenix' fabricados en serie por Bosch podría reducir los costos de adquisición y mantenimiento, acelerando el ROI en automatización. Sin embargo, aún no se han revelado precios ni plazos de entrega concretos. Se especula que los primeros despliegues a gran escala podrían ocurrir en 2027, pero esto no está confirmado.

Lo que deben saber los lectores

Humanoid no es una empresa nueva: fue fundada en 2020 por el exingeniero de Google X, Alex T. La compañía ha mantenido un perfil bajo hasta ahora. El robot 'Phoenix' mide aproximadamente 1.70 m, pesa 80 kg y puede levantar hasta 15 kg. Su autonomía es de 8 horas con una sola carga. Está equipado con sensores LIDAR, cámaras 3D y brazos articulados con pinzas adaptables.

Es importante señalar que, aunque la ronda es liderada por Prime Movers Lab, la participación de Bosch es fundamental porque garantiza la capacidad de producción. Sin embargo, aún no se han publicado detalles sobre el volumen de producción ni los mercados objetivo. The Next Web indica que Bosch fabricará los robots en sus plantas de Alemania y China, pero esto no ha sido confirmado por las empresas.

En cuanto a la competencia, Figure AI recaudó $675 millones en una ronda previa y tiene una valoración de $39 mil millones, pero su robot es bípedo. Agility Robotics y Apptronik también desarrollan robots con ruedas, pero ninguna ha anunciado una alianza de fabricación con un conglomerado como Bosch. Esto le da a Humanoid una ventaja potencial en escalabilidad.

"La combinación de un diseño robusto con ruedas y la capacidad de fabricación de Bosch podría hacer de Phoenix el primer robot de servicio realmente accesible para la industria," comentó un analista de IDC citado por The Next Web.

Riesgos y advertencias

A pesar del entusiasmo, existen riesgos. La tecnología de Humanoid aún no ha sido probada a gran escala en entornos reales. La dependencia de un solo socio fabricante (Bosch) podría generar cuellos de botella si la demanda supera la capacidad. Además, la valoración de unicornio en una ronda Serie A es elevada, lo que podría presionar a la empresa a cumplir expectativas de crecimiento rápido. Por último, la regulación laboral y de seguridad en torno a robots autónomos sigue siendo un tema espinoso, especialmente en Europa.

Conclusión

La ronda de Humanoid marca un punto de inflexión en la robótica europea. La alianza con Bosch demuestra que la fabricación en masa de robots de servicio es viable, y que los inversores apuestan fuerte por soluciones prácticas (ruedas) frente a las aspiraciones humanoides. Queda por ver si Phoenix cumplirá las promesas, pero el camino está trazado.