NextEra y Brookfield construirán megacampus de datos para IA en Kentucky por 100.000 millones

¿Qué ha ocurrido?

NextEra Energy, la mayor empresa de servicios públicos de Estados Unidos por capitalización de mercado, y Brookfield Asset Management, uno de los gestores de activos de infraestructura más grandes del mundo con más de 800.000 millones de dólares en activos bajo gestión, han anunciado planes para construir un campus de centros de datos en Kentucky con una inversión potencial de hasta 100.000 millones de dólares, según informó Bloomberg citando fuentes familiarizadas con el proyecto. El proyecto se perfila como uno de los mayores compromisos individuales en la construcción de capacidad de cómputo para inteligencia artificial en el país, superando incluso la inversión de 50.000 millones de dólares que Microsoft y OpenAI planean en Stargate. La alianza combina la experiencia de NextEra en generación y transmisión de energía renovable con la capacidad de financiación y desarrollo de infraestructuras a gran escala de Brookfield. El campus, que aún no tiene nombre oficial, se ubicaría en el condado de Boyd, cerca de la frontera con Virginia Occidental, aprovechando los incentivos fiscales y la disponibilidad de terreno que Kentucky ha promovido activamente para atraer centros de datos.

Contexto y relevancia

La alianza entre NextEra y Brookfield no es casual: ambas compañías ya colaboran en proyectos de energía renovable, pero este megaproyecto representa un salto cualitativo. NextEra, a través de su filial Florida Power & Light, es el mayor operador de energía eólica y solar de EE.UU., mientras que Brookfield ha invertido más de 60.000 millones de dólares en infraestructura digital en los últimos cinco años. Este proyecto refleja la creciente demanda de energía que la IA está generando. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el consumo eléctrico de los centros de datos a nivel mundial podría duplicarse para 2026, alcanzando los 1.000 TWh, equivalente al consumo total de Japón. En EE.UU., los centros de datos ya representan aproximadamente el 2% del consumo eléctrico nacional, y se espera que aumente al 6% para 2026, según un informe del Electric Power Research Institute. Kentucky se ha convertido en un destino atractivo para centros de datos debido a su disponibilidad de terreno, incentivos fiscales (como la exención del impuesto a la propiedad para equipos de centros de datos durante 20 años) y acceso a redes de fibra óptica de alta capacidad. El estado ya alberga proyectos de Amazon Web Services (AWS) en el condado de Fayette, con una inversión de 2.500 millones de dólares, y Google tiene un centro de datos en el condado de Boone. Sin embargo, el proyecto de NextEra y Brookfield eclipsa cualquier inversión previa en el estado.

Impacto y consecuencias

El proyecto tendrá un impacto significativo en varios frentes:

• Económico: Se estima que la construcción generará entre 5.000 y 10.000 empleos directos durante la fase de construcción, y una vez operativo, podría crear entre 1.000 y 2.000 empleos permanentes de alta cualificación, según proyecciones de la consultora McKinsey. Además, los ingresos fiscales para el estado podrían superar los 500 millones de dólares anuales, según estimaciones del Kentucky Cabinet for Economic Development. Sin embargo, existe el riesgo de que el proyecto pueda desplazar a otras industrias locales, como la manufactura, al aumentar el costo del suelo y la mano de obra.
• Energético: NextEra planea suministrar energía renovable al campus, principalmente solar y eólica, lo que podría acelerar la transición energética en la región. La compañía ya ha anunciado que construirá una planta solar de 500 MW y un parque eólico de 300 MW para alimentar inicialmente el campus. Sin embargo, la escala del proyecto, que se estima podría requerir hasta 1 GW de capacidad eléctrica (equivalente a un reactor nuclear), podría tensionar la red eléctrica local. La empresa de servicios públicos local, Kentucky Utilities, deberá realizar mejoras en la infraestructura de transmisión, lo que podría costar hasta 2.000 millones de dólares, según un análisis de S&P Global. Además, la intermitencia de las renovables requerirá soluciones de almacenamiento en baterías a gran escala.
• Tecnológico: Este campus podría albergar clusters de GPUs de última generación, como los H100 de NVIDIA (con un coste de unos 30.000 dólares por unidad) o los próximos B200, necesarios para entrenar modelos de IA de gran escala. Se estima que un modelo como GPT-4 requirió unos 10.000 H100 durante 100 días, consumiendo alrededor de 50 GWh. Un campus de 1 GW podría albergar hasta 1 millón de GPUs H100, lo que permitiría entrenar modelos de IA mucho más grandes, como los de 10 billones de parámetros que se rumorea que OpenAI y Google están desarrollando.
• Geopolítico: Refuerza la posición de EE.UU. en la carrera por la supremacía en IA frente a China. Actualmente, EE.UU. alberga alrededor del 35% de la capacidad de centros de datos del mundo, frente al 15% de China, según Synergy Research Group. Proyectos como este podrían aumentar la brecha, aunque China también está invirtiendo fuertemente, con planes de construir un centro de datos de 50.000 millones de dólares en la provincia de Guizhou.

Lo que deben saber los lectores

El proyecto aún está en fase de planificación y requiere aprobaciones regulatorias a nivel estatal y federal. No se ha confirmado una fecha de inicio ni la capacidad total en megavatios, aunque fuentes cercanas al proyecto indican que podría ser de hasta 1 GW, comparable a la de un reactor nuclear. Se espera que la primera fase, de unos 200 MW, esté operativa en 2028. Los inversores deben estar atentos a los próximos pasos de la joint venture, incluyendo la obtención de permisos ambientales y la negociación de tarifas eléctricas con Kentucky Utilities. Además, el mercado energético podría verse afectado: si el proyecto sigue adelante, podría incrementar la demanda de gas natural a corto plazo, ya que las renovables no pueden proporcionar energía de carga base de forma constante. Sin embargo, a largo plazo, podría impulsar la inversión en almacenamiento de energía y tecnologías de red inteligente. En conclusión, la inversión de NextEra y Brookfield en Kentucky es un hito que subraya la intersección entre energía, infraestructura e inteligencia artificial. Su éxito podría sentar un precedente para futuros megaproyectos similares en todo el mundo, especialmente en regiones con abundante energía renovable, como Texas o el Medio Oeste.