OpenAI propone que empresas de IA den participación accionaria al gobierno de EE.UU.

¿Qué ha ocurrido?

OpenAI, a través de su CEO Sam Altman, ha propuesto que las principales empresas de inteligencia artificial otorguen al gobierno de Estados Unidos una participación accionaria del 5% en sus negocios, según reporta el Financial Times y recoge Engadget. La idea sería canalizar estas participaciones hacia un fondo soberano estadounidense, similar a los existentes en otros países, para que la nación se beneficie directamente del crecimiento del sector. Esta no es la primera vez que Altman sugiere una vinculación estrecha entre el Estado y la IA: en 2023 ya había propuesto la creación de una agencia global de supervisión similar al OIEA, y en 2024 abogó por que el gobierno invirtiera directamente en infraestructura de IA. Sin embargo, la novedad aquí es la participación accionaria directa, que convertiría al gobierno en copropietario de las empresas líderes.

¿Por qué es importante?

Esta propuesta representa un giro radical en la relación entre el sector privado de IA y el gobierno. Tradicionalmente, las empresas tecnológicas han resistido la intervención estatal, pero Altman argumenta que la IA tiene el potencial de generar un valor económico inmenso y también riesgos existenciales, por lo que el gobierno debería tener un 'asiento en la mesa' tanto para compartir ganancias como para supervisar el desarrollo seguro de la tecnología. En el contexto histórico, Estados Unidos ha evitado históricamente la propiedad estatal de empresas tecnológicas, a diferencia de países como China o Singapur. La propuesta de Altman podría cambiar ese paradigma, especialmente cuando la inversión en IA se ha disparado: según datos de PitchBook, en 2024 las startups de IA recaudaron más de 50 mil millones de dólares solo en EE.UU., y OpenAI busca una valoración de hasta 300 mil millones en su próxima ronda de financiamiento. Un 5% de esa valoración representaría 15 mil millones de dólares para el fondo soberano.

Además, la propuesta surge en un momento de intenso debate sobre la regulación de la IA. Mientras la Unión Europea avanza con su AI Act, y China implementa estrictos controles, EE.UU. ha optado por un enfoque más laxo basado en directrices voluntarias. La participación accionaria podría ser una herramienta para que el gobierno tenga influencia directa sin necesidad de una regulación pesada, pero también plantea interrogantes sobre conflictos de interés.

¿Qué consecuencias tendrá?

Las consecuencias son múltiples y complejas. Por un lado, podría alinear los incentivos de las empresas con los intereses nacionales, reduciendo la tentación de externalizar riesgos. Por ejemplo, si el gobierno es accionista, podría presionar para que se invierta más en seguridad y en evitar sesgos algorítmicos. Sin embargo, también plantea serios conflictos de interés: el gobierno sería a la vez regulador y accionista, lo que podría llevar a favoritismos o a una menor competencia. Empresas más pequeñas o startups sin los recursos para ceder capital podrían quedar marginadas, consolidando aún más el poder de los gigantes tecnológicos como OpenAI, Google, Microsoft y Anthropic.

Además, la propuesta enfrenta obstáculos legales y políticos. Requeriría legislación o acuerdos ejecutivos complejos, y podría chocar con la tradición de libre mercado estadounidense. La reacción de otros actores como Google, Microsoft o Anthropic será clave; si no se suman, la iniciativa podría fracasar o generar un mosaico de regulaciones. Según el Financial Times, Altman ya ha discutido la idea con algunos legisladores, pero no hay un consenso bipartidista. Por otro lado, la propuesta podría acelerar la creación de un fondo soberano tecnológico, algo que algunos economistas han sugerido para que EE.UU. compita con fondos como el de Noruega (que supera 1.7 billones de dólares) o el de Singapur (GIC, con más de 700 mil millones).

En términos de impacto en el mercado, la mera discusión de esta idea ya ha generado volatilidad en las acciones de empresas de IA no listadas y ha provocado debates en foros de inversión. Si se implementara, podría cambiar la forma en que se valoran estas empresas, ya que una participación gubernamental podría reducir el riesgo percibido pero también limitar el upside para los inversores privados.

¿Qué deben saber los lectores?

• No es una decisión tomada: Es una propuesta inicial de OpenAI, no una política oficial. Necesita amplio debate y consenso en el Congreso y entre las empresas.
• El 5% no es trivial: Dada la valoración de empresas como OpenAI (estimada en decenas de miles de millones), el 5% representaría una inyección masiva de capital público. Por ejemplo, si OpenAI vale 300 mil millones, el 5% son 15 mil millones, equivalentes al presupuesto anual de la NASA (2024: ~25 mil millones).
• Riesgo de captura regulatoria: Que el gobierno sea accionista podría sesgar sus decisiones regulatorias a favor de las empresas participadas, en detrimento de la competencia. Esto sería similar a lo que ocurre en países con empresas estatales, como China, donde el gobierno favorece a sus campeones nacionales.
• Precedentes internacionales: Países como Singapur o Noruega tienen fondos soberanos que invierten en tecnología, pero no con participaciones tan directas en empresas específicas. El fondo noruego, por ejemplo, invierte en más de 9,000 empresas globalmente, pero sin control accionario. La propuesta de Altman es más parecida a los 'golden shares' que algunos gobiernos europeos tienen en empresas estratégicas.
• Implicaciones de seguridad nacional: La IA es un sector estratégico; dar participación al gobierno podría ser visto como una forma de mantener el control sobre tecnologías duales, evitando que caigan en manos de adversarios. Esto cobra relevancia tras las restricciones de exportación de chips de IA a China impuestas por la administración Biden.
• Posibles alternativas: Algunos expertos sugieren que en lugar de participación accionaria, el gobierno podría establecer un impuesto a las ganancias de IA o exigir licencias obligatorias. La propuesta de Altman es solo una de varias opciones en discusión.

“Si el gobierno se convierte en accionista de las principales empresas de IA, tendrá un incentivo financiero directo para que esas empresas tengan éxito, lo que podría entrar en conflicto con su papel de regulador imparcial.” — Analista de TheVortiq

En conclusión, la propuesta de Altman es un movimiento audaz que podría redefinir la gobernanza de la IA en EE.UU. y globalmente. Sin embargo, su viabilidad es incierta y dependerá de la voluntad política, la reacción de la industria y la opinión pública. Los próximos meses serán cruciales para ver si esta idea germina o queda en un mero globo sonda.