Samsung advierte: la escasez de chips de memoria se agravará y los precios subirán hasta 2029

¿Qué ha ocurrido?

Durante su conferencia de resultados del segundo trimestre de 2026, Samsung, el mayor fabricante mundial de chips de memoria, anunció que la escasez de suministro de memorias DRAM y NAND se agravará en 2027 y se prolongará durante 2028. Jaejune Kim, vicepresidente ejecutivo del negocio de memorias, fue tajante: la demanda de chips para inteligencia artificial y centros de datos supera con creces la capacidad de producción, y los contratos a largo plazo con las cinco mayores empresas de centros de datos del mundo comprometen entre el 60% y el 70% de su capacidad total durante al menos cinco años. Este anuncio se produce después de que la división de semiconductores de Samsung multiplicara por más de 250 sus beneficios respecto al año anterior, lo que refleja el enorme poder de fijación de precios que tiene el fabricante en un mercado con oferta limitada.

Pero, ¿cómo hemos llegado hasta aquí? Para entenderlo, hay que remontarse a la pandemia de 2020, cuando la demanda de electrónica de consumo se disparó y provocó una crisis global de semiconductores. Aunque esa crisis inicial se fue resolviendo, la explosión de la inteligencia artificial generativa a partir de 2023 creó una nueva demanda masiva de chips de memoria de alto ancho de banda (HBM) y de alta capacidad para servidores. Samsung, SK Hynix y Micron redirigieron gran parte de su producción hacia estos mercados, descuidando la memoria para consumo general. Ahora, con los contratos a largo plazo con los hiperescaladores (Google, Amazon, Microsoft, Meta y Apple), la capacidad disponible para el resto del mercado se ha reducido drásticamente.

¿Por qué es importante?

La escasez de chips de memoria no es un problema nuevo, pero la magnitud y duración previstas por Samsung cambian las expectativas del mercado. Hasta ahora, muchos analistas esperaban una recuperación gradual a partir de 2026. Sin embargo, la confirmación de que los contratos con centros de datos se extienden hasta 2029 implica que los precios para los consumidores finales —ya sean usuarios que quieran ampliar la RAM de su PC o comprar una unidad SSD— seguirán siendo elevados durante al menos tres años más. Según datos de Reuters, Samsung espera que los precios de la DRAM para consumo aumenten otro 15-20% en 2027, mientras que la NAND podría subir un 10-15% adicional.

Además, el dominio de Samsung en el mercado de memorias (controla alrededor del 40% de la producción global de DRAM y un porcentaje similar de NAND) hace que sus decisiones tengan un impacto directo en toda la industria. Otros fabricantes como SK Hynix y Micron probablemente seguirán una estrategia similar, lo que prolongará la crisis de oferta a nivel global. De hecho, SK Hynix ya ha anunciado que sus contratos con centros de datos representan el 65% de su capacidad, y Micron espera alcanzar el 60% en 2027. Esto significa que no hay un colchón de producción alternativa a corto plazo.

El impacto no se limita al precio. La disponibilidad de memoria también se está viendo afectada: los plazos de entrega para pedidos de DRAM DDR5 se han duplicado a 16-20 semanas, y los SSD NVMe de alta capacidad están sujetos a racionamiento. Para las empresas que dependen de servidores, esto se traduce en retrasos en la expansión de sus infraestructuras y en mayores costes operativos. Un informe de Gartner estima que el gasto en memoria para centros de datos crecerá un 30% en 2027, lo que impactará directamente en los márgenes de las empresas tecnológicas.

Consecuencias para empresas y usuarios

Para los fabricantes de ordenadores, la subida de precios de los componentes de memoria se traducirá en un aumento del coste de los productos finales. Los consumidores deberán pagar más por portátiles, sobremesas y smartphones, o conformarse con configuraciones de memoria más modestas. Por ejemplo, un portátil con 16 GB de RAM DDR5 que costaba 800 euros en 2025 podría costar 950 euros en 2027. Las empresas que dependen de servidores y centros de datos también verán incrementados sus costes operativos: un servidor con 256 GB de RAM podría costar un 20% más que hace dos años.

Por otro lado, la situación beneficia a los fabricantes de chips de memoria, que ven dispararse sus márgenes. Samsung, SK Hynix y Micron están obteniendo beneficios récord, lo que les permite invertir en nuevas fábricas, pero la construcción de nuevas plantas de fabricación de chips (fabs) requiere años, por lo que la oferta no aumentará significativamente a corto plazo. Samsung está construyendo una nueva fábrica en Taylor (Texas) que no estará operativa hasta 2029, y SK Hynix tiene planes de expansión en Corea del Sur que no darán frutos hasta 2028. Mientras tanto, los márgenes de beneficio de estas empresas se sitúan en torno al 40-50%, niveles no vistos desde la burbuja de las puntocom.

El mercado de consumo también está sintiendo el impacto en la innovación. Los fabricantes de PC, como Dell, HP y Lenovo, están retrasando la adopción de DDR5 en modelos de gama baja para mantener los precios competitivos, lo que frena la renovación del parque instalado. Además, los usuarios que quieran actualizar sus equipos se enfrentan a precios prohibitivos: un kit de 32 GB DDR5 cuesta actualmente unos 120 euros, frente a los 70 euros de hace dos años. Para las empresas, el coste de mantener servidores con memoria DDR4 se ha reducido, pero a costa de un rendimiento inferior.

¿Qué deben saber los lectores?

Si estás pensando en comprar un PC nuevo o actualizar la memoria de tu equipo actual, lo más probable es que los precios sigan siendo altos durante los próximos años. No se espera una bajada significativa hasta al menos 2029, cuando los contratos a largo plazo con centros de datos comiencen a expirar y Samsung pueda destinar más capacidad al mercado de consumo. Sin embargo, hay factores que podrían acelerar la normalización: la entrada de nuevos actores como la china YMTC, que está aumentando su producción de NAND, aunque aún con limitaciones de calidad y capacidad. También la posible desaceleración de la demanda de IA si los rendimientos de las inversiones no cumplen expectativas, pero esto es especulativo.

Mientras tanto, conviene estar atentos a posibles alternativas, como el uso de memoria DDR4 en lugar de DDR5 (aunque esta última ofrece mejor rendimiento) o la compra de SSD de menor capacidad. También es recomendable seguir la evolución de los fabricantes chinos de memoria, como YMTC, que podrían aumentar la competencia y presionar los precios a la baja, aunque por ahora su impacto es limitado. Otra opción es considerar la compra de equipos reacondicionados o de generaciones anteriores, que aún utilizan DDR4 y son más asequibles.

En resumen, la escasez de chips de memoria se agravará antes de mejorar. Los precios altos son la nueva normalidad hasta finales de la década, y los consumidores deben ajustar sus expectativas y presupuestos en consecuencia. Las empresas, por su parte, deberán planificar sus inversiones en infraestructura con horizontes temporales más largos y considerar estrategias de eficiencia en el uso de memoria.