Threads alcanza 500M usuarios y lanza herramienta de personalización de algoritmos

¿Qué ha ocurrido?

Meta ha anunciado que Threads, su plataforma de microblogging lanzada en julio de 2023, ha alcanzado los 500 millones de usuarios activos mensuales (MAU), un hito que la sitúa como la red social de más rápido crecimiento en la historia, superando el ritmo de adopción de TikTok y ChatGPT. Este crecimiento se ha acelerado en los últimos meses, especialmente tras la integración con el fediverso mediante ActivityPub en marzo de 2024, que permitió la interoperabilidad con plataformas como Mastodon. Junto con este anuncio, la compañía ha presentado una serie de nuevas funciones centradas en la personalización y la comunidad. La más destacada es 'Your Algo', una herramienta que permite a los usuarios ajustar parámetros del algoritmo de recomendación, priorizando cuentas seguidas, temas específicos o un equilibrio entre ambos. También se han añadido mejoras en la gestión de comunidades y filtros de contenido, como la capacidad de silenciar palabras y frases de forma más granular, y la opción de crear listas de usuarios para organizar el feed.

¿Por qué es importante?

Este anuncio llega en un momento clave para las redes sociales, donde la transparencia algorítmica se ha convertido en una demanda creciente de los usuarios, especialmente tras las críticas a los algoritmos opacos de Facebook y X (antes Twitter) durante la última década. Threads se diferencia de X y Bluesky al ofrecer control explícito sobre el feed algorítmico, sin eliminar la opción de un feed cronológico. Mientras que Bluesky permite personalizar feeds mediante 'stacks' de terceros, Threads apuesta por una configuración integrada y simplificada. Alcanzar 500 millones de usuarios consolida a Threads como un actor relevante en el ecosistema de microblogging, compitiendo directamente con X, que reporta alrededor de 550 millones de MAU según estimaciones de terceros (aunque X ha dejado de publicar cifras oficiales desde 2022). La integración con Instagram, que cuenta con más de 2.000 millones de usuarios activos, y el respaldo de Meta han sido clave para este crecimiento, permitiendo a Threads heredar la base de usuarios de Instagram sin necesidad de construir una desde cero. Además, el contexto de la 'fuga de usuarios' de X tras la adquisición de Elon Musk en 2022, que llevó a muchos a buscar alternativas como Mastodon y Bluesky, ha beneficiado a Threads, que supo capitalizar ese descontento con un lanzamiento oportuno.

¿Qué consecuencias tendrá?

La introducción de 'Your Algo' podría presionar a otras plataformas a ofrecer opciones similares, aumentando la transparencia y el control del usuario sobre su experiencia. Esto es particularmente relevante en un contexto regulatorio donde la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea exige a las grandes plataformas explicar cómo funcionan sus algoritmos y ofrecer opciones no basadas en perfiles. Para los creadores de contenido, esta función implica que el alcance orgánico podría depender más de la elección del usuario que del algoritmo centralizado, lo que podría reducir la imprevisibilidad de las métricas de engagement. Para los anunciantes, la personalización podría segmentar mejor las audiencias, pero también reducir la capacidad de viralización forzada, ya que los usuarios podrían optar por ver solo contenido de cuentas seguidas. A largo plazo, Threads podría convertirse en un estándar para la personalización algorítmica, influyendo en el diseño de futuras redes sociales. Sin embargo, este enfoque también podría generar riesgos de cámaras de eco, ya que los usuarios podrían limitar su exposición a puntos de vista diversos. Meta ha declarado que monitoreará el impacto de la función en la salud de la conversación pública y ajustará el algoritmo en consecuencia.

¿Qué deben saber los lectores?

• La herramienta 'Your Algo' está disponible desde hoy en la configuración de la aplicación, en la sección de preferencias del feed. Los usuarios pueden elegir entre tres modos: 'Solo seguidos', que muestra solo publicaciones de cuentas seguidas; 'Recomendado', que prioriza contenido sugerido por el algoritmo; y 'Equilibrado', que combina ambos. Además, se puede ajustar la frecuencia de cada tipo de contenido.
• Threads sigue siendo una plataforma sin publicidad, aunque Meta podría introducirla en el futuro. La compañía ha indicado que la monetización no es una prioridad inmediata, pero que se explorarán opciones como suscripciones o anuncios nativos una vez que la base de usuarios se estabilice. Se espera que la publicidad llegue en 2025, según analistas de eMarketer.
• El crecimiento de usuarios se ha acelerado tras la integración con el fediverso (ActivityPub), que permite a los usuarios de Threads interactuar con los de Mastodon y otras plataformas compatibles. Desde marzo de 2024, los perfiles de Threads pueden ser seguidos desde el fediverso, y las publicaciones pueden compartirse entre plataformas. Esta interoperabilidad ha atraído a usuarios preocupados por la descentralización y la portabilidad de datos.
• La función 'Your Algo' se implementa inicialmente en iOS y Android, y se espera que llegue a la web en las próximas semanas. Meta ha confirmado que la herramienta se basa en aprendizaje automático y que los ajustes del usuario se utilizarán para entrenar modelos de recomendación personalizados, aunque la compañía afirma que los datos no se compartirán con terceros.
• En comparación con eventos anteriores, como la introducción de feeds cronológicos en Instagram en 2022, 'Your Algo' representa un paso más allá al dar control granular sobre el algoritmo, no solo la opción de desactivarlo. Esto podría sentar un precedente para que otras plataformas como TikTok o YouTube ofrezcan opciones similares, respondiendo a las críticas sobre la opacidad algorítmica.