Verizon y Google: acuerdo de fibra oscura por $1B para centros de datos IA

¿Qué ha ocurrido?

El 24 de julio de 2026, durante la presentación de resultados del segundo trimestre, Verizon anunció un acuerdo valorado en más de $1.000 millones para proporcionar fibra oscura a Google, conectando sus centros de datos. Además, la compañía reveló su iniciativa 'AI Connect', que incluye la conversión de centrales telefónicas (con su infraestructura de cobre) en mini centros de datos diseñados para cargas de trabajo de inferencia de IA. El CEO Dan Schulman afirmó que esperan cerrar otros acuerdos relacionados con IA por 'varios miles de millones de dólares en ingresos' en los próximos años. Este movimiento representa un giro estratégico profundo para Verizon, que busca capitalizar el auge de la inteligencia artificial tras años de estancamiento en ingresos tradicionales.

¿Por qué es importante?

Este movimiento señala un cambio estratégico en la industria de telecomunicaciones. Verizon, tradicionalmente un proveedor de servicios de conectividad, busca posicionarse como un actor clave en la infraestructura de IA. La fibra oscura —cables de fibra óptica sin iluminar— permite a Google controlar su propia red de alta capacidad entre centros de datos, reduciendo latencia y costes. Por otro lado, la conversión de centrales en mini data centers acerca el cómputo de IA al usuario final, esencial para aplicaciones en tiempo real como robótica, cirugía remota y vehículos autónomos.

Históricamente, las operadoras como Verizon han visto cómo los hyperscalers (Google, Amazon, Microsoft) construían sus propias redes, dejando a las telcos como meros proveedores de 'tubos'. Con este acuerdo, Verizon revierte esa tendencia: se convierte en socio estratégico, no solo vendiendo conectividad, sino ofreciendo infraestructura física para la nube. La fibra oscura, además, tiene un margen más alto que los servicios tradicionales, ya que el cliente asume los costes de iluminación y mantenimiento electrónico. Según Ars Technica, Verizon ya posee una extensa red de fibra que cubre más de 1,7 millones de kilómetros, y este acuerdo permite monetizar activos infrautilizados.

La conversión de centrales telefónicas de cobre en mini centros de datos también tiene implicaciones históricas. Durante décadas, las centrales albergaban equipos de conmutación para telefonía fija, pero el declive de las líneas fijas las ha dejado obsoletas. Verizon estima que tiene miles de centrales en todo EE.UU., muchas en ubicaciones urbanas privilegiadas. Transformarlas en 'edge data centers' no solo ahorra costes de desmantelamiento, sino que acerca el cómputo de IA a los usuarios, reduciendo la latencia a menos de 10 milisegundos, esencial para aplicaciones como vehículos autónomos o realidad aumentada. Este enfoque compite directamente con las ofertas de edge computing de AWS Wavelength o Azure Edge Zones, pero con la ventaja de que Verizon controla tanto la red como el inmueble.

Consecuencias para el mercado

Este acuerdo podría redefinir la relación entre operadoras y gigantes tecnológicos. Verizon no solo vende conectividad, sino que se convierte en socio de infraestructura para la nube. Se espera que otras operadoras sigan su ejemplo, compitiendo por contratos similares con AWS, Microsoft Azure y otros. Además, la reconversión de activos de cobre en centros de datos podría acelerar el desmantelamiento de redes obsoletas y liberar valor inmobiliario.

El impacto en el mercado de centros de datos es significativo. La demanda de fibra oscura para conectar centros de datos ha crecido exponencialmente. Según datos de Synergy Research, el gasto en infraestructura de centros de datos por parte de hyperscalers superó los $150.000 millones en 2025, con un crecimiento anual del 25%. Empresas como Google han visto aumentar su consumo eléctrico un 37% en 2025 debido a la IA, según Ars Technica, lo que exige una conectividad de alta capacidad. El acuerdo de Verizon captura parte de ese gasto, y si logra los 'varios miles de millones' adicionales que promete, podría transformar su perfil financiero. Los analistas de Morningstar señalaron que Verizon ha estado perdiendo ingresos en el segmento de consumo (caída del 3% interanual en Q2 2026), por lo que este giro hacia la infraestructura empresarial es vital para su crecimiento.

Para los competidores, como AT&T o Lumen, el movimiento de Verizon presiona a seguir una estrategia similar. AT&T ya ha comenzado a vender fibra oscura a hyperscalers, pero a menor escala. Lumen, por su parte, anunció en 2025 un acuerdo con Microsoft por $5.000 millones en servicios de red, lo que muestra que la tendencia está en marcha. Sin embargo, Verizon se diferencia al combinar fibra oscura con edge computing en sus centrales, un enfoque que pocos han implementado. Si tiene éxito, podría abrir una nueva fuente de ingresos para las telcos, que han visto erosionados sus negocios tradicionales por el VoIP y la mensajería over-the-top.

Para los usuarios empresariales, la iniciativa AI Connect significa menor latencia y mayor control sobre sus cargas de trabajo de IA. Empresas de robótica, cirugía remota y conducción autónoma podrían beneficiarse de centros de datos distribuidos cerca de sus operaciones. Por ejemplo, una fábrica que utiliza IA para control de calidad podría procesar datos localmente en un mini centro de Verizon en lugar de enviarlos a un centro de datos remoto, reduciendo la latencia de 50 ms a 5 ms. Esto es crítico para aplicaciones en tiempo real donde cada milisegundo cuenta.

Para los inversores, Verizon se posiciona para capturar parte del gasto en IA que hasta ahora iba principalmente a hyperscalers. Las acciones de Verizon subieron un 4% tras el anuncio, según Reuters, reflejando el optimismo del mercado. Sin embargo, persisten dudas sobre la ejecución: convertir miles de centrales eléctricas y de cobre en centros de datos modernos requiere inversiones significativas en refrigeración, seguridad y fibra. Verizon estima que cada conversión cuesta entre $1 y $3 millones, y se necesitarán años para escalar. Además, la competencia de empresas como Equinix o Digital Realty, que ya operan centros de datos de borde, podría limitar su ventaja.

Lo que los lectores deben saber

El acuerdo con Google es solo el principio. Verizon planea anunciar más acuerdos 'multimillonarios' antes de fin de año. La fibra oscura y los mini data centers en el borde son tendencias clave para soportar la próxima ola de aplicaciones de IA. Para las empresas, esto significa menor latencia y mayor control sobre su infraestructura de IA. Para los inversores, Verizon se posiciona para capturar parte del gasto en IA que hasta ahora iba principalmente a hyperscalers.

Es importante señalar que la conversión de centrales de cobre no es sencilla. Muchas centrales aún contienen equipos de cobre que deben ser retirados, y el proceso de desmantelamiento puede generar residuos electrónicos y costes ambientales. Verizon ha dicho que reciclará el cobre, pero no ha dado detalles. Además, la seguridad de estos mini centros de datos es crítica, ya que estarán en ubicaciones urbanas menos protegidas que los centros de datos tradicionales. Verizon deberá invertir en medidas de seguridad física y cibernética para ganar la confianza de los clientes.

Por último, aunque el CEO Dan Schulman se mostró optimista, los inversores deben ser cautelosos. Los acuerdos 'multimillonarios' aún no están firmados, y la competencia es feroz. Sin embargo, si Verizon logra ejecutar su visión, podría convertirse en un pilar de la infraestructura de IA, similar a cómo las torres de telefonía móvil se convirtieron en activos críticos para la era de los smartphones. Como dijo Schulman en la llamada: 'Now it really is about, how do you connect data center to data center to assure that you can optimize to maximize the ever-exploding need for compute?' La respuesta de Verizon podría definir su futuro en la próxima década.

“Now it really is about, 'how do you connect data center to data center to assure that you can optimize to maximize the ever-exploding need for compute?'” — Dan Schulman, CEO de Verizon.