Xiaomi pone a trabajar robots humanoides en su fábrica de coches: de becarios a operarios

El salto de los robobecarios a operarios de planta

En marzo de 2025, Xiaomi reveló que sus robots humanoides estaban realizando prácticas en la fábrica de coches, colocando tuercas autorroscantes en piezas del suelo de los vehículos. En ese entonces, la tasa de éxito era del 90,2% durante tres horas de funcionamiento continuo. Ahora, según ha confirmado el CEO Lei Jun, los robots han mejorado sustancialmente: trabajan turnos completos de ocho horas y alcanzan una precisión del 99%, comparable a la de un operario humano.

Este avance no es trivial. La tarea de colocar tuercas puede parecer simple, pero implica coordinación ojo-mano (o cámara-brazo), percepción de profundidad y ajuste de fuerza. Que un robot humanoide lo haga con esa fiabilidad en un entorno de producción real es un hito técnico. Según Xataka, el sistema recoge las tuercas desde un equipo automático de suministro y las deposita en el lugar indicado, donde posteriormente se ejecuta el atornillado automático. En marzo, los robots fallaban en cerca del 10% de las inserciones, pero ahora ese margen se ha reducido al 1%, un nivel que compite con operarios humanos experimentados en tareas repetitivas.

¿Por qué es importante?

La noticia trasciende a Xiaomi. La empresa china no solo fabrica smartphones y coches, sino que también desarrolla robots humanoides desde 2021 con el CyberOne. Ahora demuestra que estos robots pueden integrarse en líneas de montaje reales, abriendo la puerta a una adopción masiva en otras industrias. Este logro se suma a la tendencia global de humanoides en manufactura: Tesla ya ha mostrado a su robot Optimus realizando tareas en sus fábricas, aunque con menor detalle público sobre tasas de éxito. La diferencia clave es que Xiaomi ha compartido métricas concretas, lo que otorga transparencia y credibilidad a su progreso.

Según un informe de Morgan Stanley citado por Xataka, las previsiones de envíos de robots humanoides se han duplicado para 2026, lo que indica un creciente interés del mercado. Xiaomi se posiciona como un actor clave, compitiendo con Tesla y su Optimus, aunque con un enfoque más inmediato en la manufactura propia. Además, la compañía ha indicado que planea vender estos robots a otras empresas, lo que podría acelerar la adopción en sectores como la logística o la electrónica. Este movimiento recuerda a la estrategia de Boston Dynamics, que pasó de prototipos a robots comerciales, pero Xiaomi apuesta por un modelo de integración vertical: primero los usa internamente y luego los comercializa.

El contexto histórico también es relevante. La automatización industrial ha evolucionado desde los brazos robóticos de Unimate en los años 60 hasta los cobots colaborativos de Universal Robots en la década de 2010. Sin embargo, los humanoides representan un salto cualitativo: su forma bípeda y brazos articulados les permiten operar en entornos diseñados para humanos, sin necesidad de rediseñar las fábricas. Esto reduce la barrera de adopción, como señala un análisis de The Vortiq: “Los robots humanoides ya no son solo prototipos: están trabajando codo a codo con humanos en fábricas reales”.

Consecuencias para la industria y los trabajadores

El impacto es doble. Por un lado, la automatización con humanoides puede aumentar la productividad y reducir errores en tareas repetitivas. Por otro, genera incertidumbre sobre el futuro del empleo en fábricas. Sin embargo, expertos señalan que estos robots están diseñados para complementar a los humanos, no reemplazarlos, asumiendo labores peligrosas o monótonas. En el caso de Xiaomi, los robots realizan tareas que implican riesgos ergonómicos o lesiones por esfuerzo repetitivo. Según datos de la OIT, en 2023 se registraron más de 2 millones de enfermedades profesionales relacionadas con trastornos musculoesqueléticos en manufactura, un problema que los humanoides podrían mitigar.

Xiaomi planea expandir el uso de sus robots a otras áreas de la planta, como la inspección de calidad y el manejo de materiales. La compañía también ha indicado que venderá estos robots a otras empresas, lo que podría acelerar la adopción en sectores como la logística o la electrónica. No obstante, el costo actual de los humanoides sigue siendo alto. Aunque Xiaomi no ha revelado precios, analistas estiman que un robot como el CyberOne podría costar entre 50.000 y 100.000 dólares, lo que limita su adopción a grandes corporaciones. En comparación, los robots colaborativos tradicionales cuestan entre 20.000 y 50.000 dólares, pero requieren modificaciones en la línea de producción.

El impacto laboral es incierto. Un estudio de McKinsey de 2024 estimó que para 2030, la automatización podría desplazar hasta 20 millones de trabajadores en manufactura a nivel global, pero también crear 15 millones de nuevos empleos en mantenimiento, programación y supervisión de robots. En el caso de Xiaomi, la empresa ha afirmado que los robots no han reemplazado a trabajadores, sino que han cubierto vacantes difíciles de llenar. En China, la escasez de mano de obra en fábricas es un problema creciente: según el Buró Nacional de Estadísticas, la población en edad laboral (16-59 años) se redujo en 11 millones entre 2022 y 2024. Los humanoides podrían ser una solución para mantener la producción sin depender de migración laboral.

La comparación con eventos anteriores es útil. En 2019, Tesla comenzó a usar robots en su fábrica de Fremont, pero enfrentó problemas de sobreautomatización que retrasaron la producción del Model 3. Elon Musk admitió que “la automatización excesiva fue un error”. Xiaomi parece haber aprendido de esos errores, implementando humanoides de forma gradual y en tareas específicas. Además, a diferencia de Tesla, que desarrolla robots para uso interno, Xiaomi planea venderlos, lo que podría generar un nuevo mercado B2B. Este enfoque recuerda al de empresas como ABB o Fanuc, que dominan la robótica industrial, pero los humanoides añaden un factor diferencial.

En resumen, el avance de Xiaomi marca un antes y un después en la integración de humanoides en manufactura real. Con métricas sólidas y un plan de expansión claro, la compañía se posiciona como líder en un mercado que promete crecer exponencialmente. Los próximos años serán cruciales para determinar si esta tecnología se convierte en estándar o si enfrenta barreras de costo y aceptación social.

Lo que deben saber los lectores

• Los robots humanoides de Xiaomi ya operan a tiempo completo en su fábrica de coches, con turnos de 8 horas y una tasa de éxito del 99%.
• La tarea actual es la colocación de tuercas, pero se espera que asuman funciones más complejas como inspección de calidad y manejo de materiales.
• Este avance posiciona a Xiaomi como un competidor directo de Tesla en el mercado de robots humanoides, con métricas más transparentes.
• La automatización con humanoides podría transformar la manufactura, aunque el impacto laboral aún es incierto; se espera que complementen a los humanos en lugar de reemplazarlos.
• Xiaomi planea vender estos robots a otras empresas, lo que aceleraría la adopción en sectores como logística y electrónica.

"Los robots humanoides ya no son solo prototipos: están trabajando codo a codo con humanos en fábricas reales", señala un análisis de The Vortiq.