64 startups industriales europeas que marcarán 2024

¿Qué ha ocurrido?

El medio especializado Sifted ha publicado un mapeo de 64 startups industriales europeas a seguir en 2024. El informe, basado en datos de inversión, tracción comercial y potencial innovador, clasifica a las compañías en siete categorías: robótica y automatización, fabricación aditiva (impresión 3D), energía y clima, materiales avanzados, logística y cadena de suministro, software industrial (IIoT, gemelos digitales) y hardware industrial. Entre las seleccionadas destacan nombres como Picnic (Países Bajos, robótica agrícola), que ha desarrollado un sistema de recolección autónomo para cultivos verticales; Replique (Alemania, fabricación bajo demanda), que conecta a fabricantes con una red de impresión 3D descentralizada; Matter (Reino Unido, baterías de estado sólido), que trabaja en ánodos de silicio para duplicar la densidad energética; y Dust Identity (Alemania, trazabilidad mediante diamantes), que utiliza nanopartículas de diamante para autenticar componentes industriales. El listado incluye también a Roboception (Alemania, visión 3D para robots), Forto (Alemania, logística digital) y Exotec (Francia, robótica de almacenes), entre otras.

¿Por qué es importante?

Europa enfrenta el desafío de recuperar su soberanía industrial frente a China y Estados Unidos. La inversión en deep tech industrial alcanzó los 12.000 millones de euros en 2023, según Dealroom, y se espera que crezca un 30% en 2024. Este crecimiento es impulsado por la necesidad de reducir la dependencia de Asia en semiconductores, baterías y tierras raras. Por ejemplo, la producción europea de baterías para vehículos eléctricos pasará del 10% al 25% global en 2025, según Transport & Environment. Estas startups no solo desarrollan tecnologías críticas, sino que también crean empleo cualificado y reducen la dependencia de proveedores externos. Como señala Sifted, 'la industria europea está en un punto de inflexión: la digitalización y la sostenibilidad son las dos palancas principales'. Además, la pandemia y la guerra en Ucrania han acelerado la adopción de automatización y cadenas de suministro resilientes, con un incremento del 40% en la demanda de robots industriales en 2023, según la Federación Internacional de Robótica.

Consecuencias para el ecosistema

• Inversión: Se prevé que el capital riesgo industrial supere los 15.000 millones de euros en 2024, con rondas de financiación cada vez más grandes (series B y C). Por ejemplo, la startup alemana de robótica RobCo levantó 52 millones de dólares en 2023, y Exotec 335 millones de dólares en 2022. El informe de Sifted destaca que el 40% de las startups listadas ya han alcanzado series B o posteriores.
• Colaboración corporativa: Grandes grupos como Siemens, Bosch o ABB ya están creando laboratorios de innovación abierta con estas startups. Siemens lanzó su programa Industrial Metaverse en 2023, invirtiendo 100 millones de euros en startups de gemelos digitales. Bosch ha creado un fondo de 400 millones de euros para deep tech industrial.
• Talento: La demanda de ingenieros en IA aplicada, robótica y ciencia de materiales crecerá un 25% anual, según LinkedIn. Alemania necesita 100.000 ingenieros adicionales para 2025, según VDI. Startups como Roboception ya colaboran con universidades técnicas para formar talento.
• Regulación: La Ley de Datos Industrial y la Ley de Materias Primas Críticas de la UE favorecerán a startups que apuesten por la circularidad y la eficiencia. Por ejemplo, la Ley de Chips de la UE movilizará 43.000 millones de euros para semiconductores, beneficiando a startups de hardware como Ceragon (Francia, chips de radiofrecuencia).

Lo que deben saber los lectores

No todas las startups listadas tienen el mismo nivel de madurez. Algunas son early stage con prototipos, mientras que otras ya facturan millones. Conviene seguir de cerca a las que cuentan con patentes sólidas y alianzas con fabricantes. Por ejemplo, Dust Identity tiene 15 patentes y colabora con Airbus. Además, la geografía importa: Alemania, Países Bajos y Reino Unido concentran el 60% de las startups, pero países como Estonia, Suecia y Finlandia emergen en robótica y software industrial. Estonia tiene la mayor densidad de startups de IA per cápita de Europa, según Startup Estonia. Por último, el hype no debe ocultar los riesgos: largos ciclos de venta B2B (de 12 a 24 meses), necesidad de capital intensivo (una startup de hardware puede necesitar 50 millones de euros antes de generar ingresos) y dependencia de cadenas de suministro globales (por ejemplo, la escasez de chips afectó a un 30% de las startups de robótica en 2022).

"Europa tiene la oportunidad de liderar la cuarta revolución industrial si apuesta por startups que combinen tecnología profunda con modelos de negocio escalables", concluye el análisis de Sifted. Para ello, será clave que los inversores institucionales y los fondos de pensiones europeos aumenten su exposición a deep tech, que actualmente representa solo el 5% del capital riesgo total, frente al 15% en Estados Unidos.