Getty Images cambia de bando: de demandar a licenciar con IA generativa

Durante la mayor parte de la era de la IA generativa, Getty Images ha sido el oponente más decidido en los tribunales, demandando a los creadores de generadores de imágenes en lugar de licenciarles su contenido. Sin embargo, el lunes cambió de bando, y el mercado recompensó este giro con un aumento significativo en el valor de sus acciones, algo inusual para una empresa de fotografía de stock. Este movimiento no solo refleja una estrategia empresarial pragmática, sino que también marca un hito en la evolución de la relación entre los titulares de derechos de autor y las empresas de inteligencia artificial.

¿Qué ha ocurrido?

Getty Images ha anunciado un acuerdo de licencia multianual con OpenAI, la empresa creadora de ChatGPT y DALL-E. Este acuerdo permite a OpenAI utilizar el vasto catálogo de imágenes de Getty —que incluye más de 477 millones de activos, según datos de la propia empresa— para entrenar sus modelos de IA generativa, incluyendo DALL-E 3 y posibles futuras versiones. A cambio, Getty recibirá una compensación financiera, aunque los términos exactos no se han revelado. Según informó The Next Web, la noticia provocó un aumento de hasta el 20% en las acciones de Getty Images en la bolsa de Nueva York, cerrando la sesión con una subida del 18,5%, lo que representa un incremento de capitalización de mercado de aproximadamente 150 millones de dólares. Este repunte es particularmente notable para una empresa de fotografía de stock, cuyas acciones suelen ser estables y de baja volatilidad.

Para contextualizar, Getty Images había mantenido una postura beligerante desde 2022, cuando presentó una demanda contra Stability AI por el uso no autorizado de sus imágenes en el entrenamiento de Stable Diffusion. La demanda, que aún está en curso, alega la infracción de más de 12 millones de fotografías y la violación de marcas registradas. En contraste, el acuerdo con OpenAI representa un giro de 180 grados: de la confrontación legal a la colaboración comercial.

¿Por qué es importante?

Este acuerdo marca un punto de inflexión en la relación entre las empresas de contenido visual y las de IA generativa. Hasta ahora, Getty había adoptado una postura agresiva, demandando a Stability AI y también a otros actores como Midjourney, aunque esta última demanda fue desestimada en parte. El cambio hacia la colaboración sugiere que las empresas de contenido están buscando nuevas fuentes de ingresos en la era de la IA, en lugar de simplemente oponerse a ella. Según un análisis de Bloomberg Intelligence, el mercado de licencias de datos para IA podría alcanzar los 1.500 millones de dólares para 2027, lo que incentiva a empresas como Getty a participar.

Además, el acuerdo tiene implicaciones estratégicas para OpenAI. La compañía ha enfrentado críticas y demandas por parte de autores, artistas y medios de comunicación por el uso de contenido protegido sin permiso. Al obtener una licencia de Getty, OpenAI legitima su enfoque y reduce el riesgo de litigios futuros. Este movimiento se suma a acuerdos similares con Shutterstock (anunciado en julio de 2023) y con el New York Times (en curso), mostrando una tendencia hacia la colaboración en lugar de la confrontación.

Consecuencias para la industria

• Precedente legal y comercial: Este acuerdo podría sentar un precedente para otras empresas de stock, como Shutterstock, que ya ha firmado acuerdos similares con OpenAI y Meta. También podría influir en futuras decisiones judiciales sobre el uso de contenido con derechos de autor para entrenar IA, como el caso en curso de The New York Times contra OpenAI. Los expertos legales señalan que acuerdos como este demuestran que el mercado puede autorregularse, lo que podría llevar a los tribunales a favorecer soluciones comerciales sobre sanciones por infracción.
• Impacto en los creadores: Los fotógrafos y artistas que contribuyen a Getty podrían ver cambios en cómo se compensa su trabajo cuando se utiliza para entrenar IA. Getty ha anunciado que creará un fondo para compensar a los contribuyentes, aunque los detalles son escasos. En comparación, Shutterstock ya ha implementado un sistema de regalías para sus colaboradores por el uso de sus imágenes en entrenamiento de IA. Es probable que Getty ajuste sus políticas de reparto de ingresos para mantener la lealtad de su comunidad de creadores, que en algunos casos ha expresado preocupación por la falta de transparencia.
• Estrategia de OpenAI: Para OpenAI, este acuerdo legitima su enfoque de obtener licencias para el contenido de entrenamiento, lo que podría ayudar a mitigar futuras demandas y críticas sobre el uso de material protegido. Además, le proporciona acceso a un catálogo de alta calidad y curado, lo que mejora la calidad de sus modelos. En el pasado, OpenAI ha enfrentado críticas por el uso de datos obtenidos de forma cuestionable, como en el caso del libro 'The Line' de J.D. Vance, que fue utilizado sin permiso. Este acuerdo refuerza su compromiso con prácticas éticas, al menos en el ámbito visual.

Lo que deben saber los lectores

Este movimiento no significa que Getty Images haya abandonado completamente su postura legal. La empresa continúa con su demanda contra Stability AI, que se espera que llegue a juicio en 2025. Sin embargo, el acuerdo con OpenAI muestra que está dispuesta a colaborar cuando las condiciones son favorables. Para los usuarios de IA generativa, esto podría traducirse en modelos más robustos y menos problemas legales en el futuro. Además, es probable que veamos más acuerdos de este tipo, a medida que la industria busca un equilibrio entre la innovación y los derechos de autor.

En términos de mercado, la reacción positiva de los inversores sugiere que ven el acuerdo como una validación del modelo de negocio de Getty en la era de la IA. Las acciones de la compañía han subido más de un 40% en lo que va de año, superando ampliamente al índice S&P 500. Sin embargo, los analistas advierten que el impacto real en los ingresos dependerá de la escala del acuerdo y de la capacidad de Getty para monetizar su catálogo de manera recurrente.

En conclusión, el acuerdo Getty-OpenAI representa un cambio sísmico en la industria de la fotografía de stock y la IA generativa. Demuestra que incluso las industrias más afectadas pueden encontrar formas de coexistir y prosperar, siempre que estén dispuestas a adaptarse. Como dijo Craig Peters, CEO de Getty Images, en una entrevista con The Verge: 'No se trata de luchar contra la IA, sino de encontrar la manera de trabajar con ella de forma que beneficie a todos, incluidos los creadores'.

"Getty Images ha pasado de ser el adversario más feroz de la IA generativa a un socio comercial, demostrando que incluso las industrias más afectadas pueden encontrar formas de coexistir y prosperar."