Irlanda: centros de datos consumen el 23% de la electricidad

¿Qué ha ocurrido?

Según datos de la Oficina Central de Estadísticas de Irlanda (CSO), los centros de datos consumieron 7.663 GWh en 2025, el 23% de la electricidad total medida del país. Esto supone un incremento del 10% respecto a 2024, a pesar de que durante casi todo el año estuvo vigente una moratoria en nuevas conexiones a la red en el área de Dublín, impuesta por la Comisión de Regulación de Servicios Públicos (CRU). El consumo de los centros de datos se ha más que duplicado entre 2015 y 2019 (de 1.240 a 2.490 GWh) y se ha triplicado entre 2019 y 2025. En 2015, los centros de datos representaban solo el 5% del consumo eléctrico del país; para 2021 ya eran el 14%, y en 2023 superaron el 20%. El crecimiento ha sido constante: ningún año ha bajado el consumo. Mientras tanto, el resto de consumidores (hogares, comercios, industrias) aumentó su consumo solo un 2% en 2025, lo que refleja que el auge de los centros de datos es el principal motor del crecimiento de la demanda eléctrica en Irlanda.

¿Por qué es importante?

Irlanda se ha convertido en un hub global para centros de datos debido a su clima templado (reduce costes de refrigeración), incentivos fiscales (tipo impositivo corporativo del 12,5%) y conectividad transatlántica (múltiples cables submarinos). Sin embargo, el rápido crecimiento del sector amenaza los objetivos climáticos del país y la estabilidad de su red eléctrica. El consumo de los centros de datos ya supera al de todos los hogares urbanos (18%) y rurales (9%) juntos. De hecho, los centros de datos consumen más electricidad que todos los hogares del país (sumando urbano y rural, 27%). La situación llevó a la CRU a imponer una moratoria en nuevas conexiones en Dublín, levantada en diciembre de 2025, pero con condiciones más estrictas: los operadores deben proporcionar generación o baterías de respaldo y estar dispuestos a devolver energía a la red. Esta medida busca evitar que los centros de datos sigan tensionando la red, que ya ha estado cerca de la saturación. En 2022, hubo temores de que los centros de datos pudieran consumir hasta un tercio de la electricidad del país para 2025, algo que no se ha cumplido precisamente por la moratoria, pero el consumo sigue creciendo.

Consecuencias y contexto

El caso irlandés es un precedente para otros países que enfrentan presiones similares, como Estados Unidos, donde la administración Trump busca evitar que los centros de datos disparen las facturas eléctricas o agoten recursos hídricos. En Irlanda, la moratoria no logró frenar el consumo porque muchos proyectos ya estaban en construcción o tenían conexiones previas. El nuevo marco regulatorio exige que los centros de datos sean flexibles y contribuyan a la red, un modelo que ya están probando Microsoft y Digital Realty. Además, han surgido protestas ciudadanas contra estas instalaciones, reflejando la tensión entre desarrollo tecnológico y sostenibilidad. En Estados Unidos, la administración Trump ha pedido a las grandes tecnológicas que se comprometan a que sus centros de datos no disparen las facturas de electricidad ni agoten los recursos hídricos, un problema que también afecta a regiones como Virginia, donde se concentran muchos centros de datos. En Irlanda, el número de centros de datos supera los 80 para una población de 5 millones de habitantes, lo que da una idea de la densidad. La comparación con otros países es reveladora: mientras que en Irlanda los centros de datos representan el 23% del consumo, en el Reino Unido rondan el 1-2%, y en EE.UU. alrededor del 2% a nivel nacional, aunque en estados como Virginia alcanzan el 25%.

¿Qué deben saber los lectores?

• Irlanda tiene más de 80 centros de datos para una población de 5 millones de habitantes.
• El consumo eléctrico de los centros de datos creció un 10% en 2025, mientras que el resto de consumidores aumentó solo un 2%.
• La moratoria en Dublín no detuvo el crecimiento; las nuevas reglas exigen autogeneración y capacidad de inyectar energía a la red.
• Este caso es un aviso para otros países que buscan atraer inversiones en centros de datos sin comprometer su red eléctrica.
• El consumo de centros de datos supera al de todos los hogares urbanos y rurales juntos, lo que genera tensiones en la red y en la opinión pública.
• La nueva regulación irlandesa exige que los centros de datos de más de 10 MW tengan generación o baterías de respaldo y puedan devolver energía a la red, un modelo que podría replicarse en otros países.

“El consumo de centros de datos ha crecido todos los años sin excepción, más que duplicándose entre 2015 y 2019 y triplicándose entre 2019 y 2025”, señaló Grzegorz Głaczyński, estadístico de la CSO.

Este crecimiento plantea preguntas sobre el futuro energético de Irlanda y de otros países que aspiran a ser hubs digitales. La lección irlandesa es que los incentivos para atraer centros de datos deben equilibrarse con la capacidad de la red y los objetivos climáticos. La moratoria, aunque no detuvo el consumo, sí forzó a los operadores a adoptar soluciones más sostenibles y flexibles, como la generación distribuida y el almacenamiento en baterías. Empresas como Microsoft y Digital Realty ya están implementando estos sistemas, que podrían convertirse en el estándar global. Además, el caso irlandés muestra que la oposición ciudadana puede influir en las políticas: las protestas han llevado a una mayor transparencia y a condiciones más estrictas. En el futuro, es probable que veamos más regulaciones similares en otros países, especialmente en Europa y en regiones de EE.UU. donde la demanda de centros de datos está creciendo rápidamente.